이 <전심법요>는 황벽산 희운선사께서 배휴거사에게 법문한 것을 거사가 기억하여 기록한 것을 모은 법문집이다. 그리고 황벽선사는 곧 임제선사의 스승이다.
이 책에서 선사께서는 끊임없이 무심과 일심을 말하고 있다.
무심(無心)이라면 어떤 무심인가?
바로 달마대사가 주장하는 무심인 것이다. 이것이 곧 육조의 직심(直心)이고, 마조의 평상심(平常心)인 것이다.
일심(一心)이라면 어떤 일심인가?
바로 마명보살의 <기신론>에서 거론하는 일심인 것이다.
이 일심이 곧 여래장일심이다.
그렇지만 예나 지금이나 허다한 선객들은 오로지 적정담연(寂靜湛然) 자성부동(自性不動)만을 취할 뿐이다. 그저 이법계(理法界)에 그칠 뿐이라는 것이다.
역자는 여기에서 달마의 무심과 마명의 일심에 근거하여 찬술을 더하여 옛사람의 뜻을 극진하게 하고자 하였다. 그리고 무심을 좀더 체감하도록 하기 위해 다소 말을 보태었다. 좀더 구체적으로 달마의 무심이 무엇인지를 더듬어보게 하고자 하였다.

[목차]

법문편
1. 일심(一心)
1) 일심이 곧 부처이다
2) 마음이 곧 부처이다
3) 마음에 즉하는 것이 곧 부처이다
4) 무심도인에게 공양하다
5) 향하사의 모래와 무심의 마음
6) 삼승의 공행
7) 선을 짓고 악을 짓다
8) 언어도단 심행처멸
9) 본원청정심
10) 견문각지
11) 심법을 전하다
12) 공용의 헛수고
2. 본원청정불
1) 사대오음
2) 식식(識食)과 지식(智食)
3) 성문(聲聞)
4) 무상도(無上道)
5) 일체의 불법을 배울 필요가 없다
6) 일체의 법을 여의다
7) 법신이 곧 허공이다
8) 일체의 모양을 떠나다
9) 오직 하나의 진법계
10) 신령하게 깨어있는 성품
11) 묵묵히 계합하다
12) 한 물건도 집착하지 않다
13) 심지법문
14) 정혜(定慧)
3. 본원청정심
1) 오직 일심을 전하다
2) 외도에 떨어지다
3) 불승(佛乘)
4) 묵묵히 계합하다
5) 임종에 이르다
4. 일승법
1) 화성과 보배창고
2) 선근을 끊는 천제와 선근천제
3) 성문과 연각
4) 교법과 심법
5) 마음이 공하면 경계가 공하다
6) 보살의 마음
7) 세 가지 버림
8) 마음으로 마음에 도장을 찍다
9) 법신 보신 화신
10) 일정명(一精明)
11) 일승의 참된 법

문답편
5. 무엇이 도인가?
1) 상근기
2) 힘을 덜다
3) 정을 내지 마라
4) 지해를 짓지 마라
5) 이름도 없고 명칭도 없다
6) 절학무위한도인
7) 지해를 소화하지 못하다
8) 공여래장
9) 마음에 즉하는 것이 부처이다
10) 즉(?)이란 어떤 도리인가
11) 어떻게 망념을 보내는가
12) 마음에서 마음으로 전하다
6. 마음과 경계
7. 가장 으뜸이다
8. 아뇩다라삼먁삼보리
1) 마음을 허공과 같게 하다
2) 응무소주 이생기심
3) 천마의 권속을 짓다
4) 무위의 실상문
5) 오직 무심을 배우라
6) 불도와 마도를 착각하다
7) 본래 청정하다
9. 육조는 경전을 알지 못하다
10) 계급에 떨어지지 않다