『문장의 맛』, 『걸어 다니는 어원 사전』의 작가
마크 포사이스, 이번엔 크리스마스를 추적하다!

크리스마스의 수상한 점들에 대해 생각하며
몇 시간은 거뜬히 보낼 수 있는 괴짜들을 위한
마크 포사이스의 특별한 크리스마스 선물!

“통상 낡은 것처럼 보이고 실제로 낡은 것이라고 주장하는 이른바 ‘전통’들은 실상 기원을 따져보면 극히 최근의 것일 따름이며, 종종 발명된 것이다.” 에릭 홉스봄은 자신이 엮은 책 『만들어진 전통』(박지향?장문석 옮김)에서 전통에 대해 이렇게 말한다. 이런 ‘만들어진 전통’ 이야기를 할 때 크리스마스가 빠지면 섭섭할 것이다. 서구권에서 출발해, 오늘날에는 전 세계적으로 즐기는 전통이요 축제인 크리스마스는 우리나라에서 본래 지내던 명절도 아니다. 이 외래 명절이 성공적으로 국내에 정착해 매년 겨울 온 도시를 반짝이는 조명으로 뒤덮는 것을 보고 있자면 희한하다는 생각도 든다. 도대체 크리스마스는 누가, 왜 만들었을까? 그리고 사람들은 왜 크리스마스를 이렇게 고대하고, 기념하며, 즐기는 걸까? 전통이 사실 전통이 아니고, 극히 최근에 발명된 것이라면 우리는 왜 그렇게 숱한 규칙을 지켜가며 전통을 따르려 애쓰는 걸까?

다행히도, 같은 의문을 가진 사람이 또 있었으니. 그 사람이 바로 마크 포사이스라는 사실은 또 얼마나 다행스럽고, 설레는 일인가? 『문장의 맛』, 『걸어 다니는 어원 사전』으로 국내에도 널리 알려진 베스트셀러 작가 마크 포사이스가 준비한 특별한 크리스마스 백과사전, 『크리스마스는 왜?』가 출간되었다. 특유의 입담을 뽐내며, 누구나 한 번쯤은 궁금했을 이야기와 일평생 궁금해해 본 적 없을 이야기들을 뒤쫓는다. 술술 흐르는 재담에 홀려 숨 가쁘게 도착한 책의 끝에는 어떤 결론이 기다리고 있을까? 주의하시라. 이 책을 펼친 순간부터 다시는 크리스마스를 예전과 같은 마음으로 볼 수 없을 테니.

작가, 언론인이자 편집인이다. 1977년 런던에서 태어났다. 언어에 대한 무한한 열정과 방대한 지식, 그리고 무엇보다 이를 누군가에게 털어놓지 않고는 못 배기는 ‘수다쟁이’가 이번에는 크리스마스 파티를 파투 내러 돌아왔다. 지금껏 누구도 의문을 품지 않았던 크리스마스의 수상한 관습과 그 뿌리를 집요하게 파헤친다. 크리스마스가 무료한 괴짜들을 위한 터무니없이 괴상하고, 특별하게 재미있는 선물! 주의하시라, 이 책을 펼친 순간부터 다시는 크리스마스를 예전과 같은 마음으로 볼 수 없을테니.

『콜린스 영어사전』의 편집자로 서문을 썼으며, 꼬리에 꼬리를 물고 이어지는 영어 단어의 어원을 다룬 『걸어 다니는 어원 사전』, 사람을 홀려온 위대한 문장들의 비밀을 본격적으로 파헤친 『문장의 맛』 등을 펴냈다.

머리말

1장 크리스마스는 왜 하필 12월 25일일까?
2장 크리스마스트리
3장 강림절
4장 크리스마스캐럴
5장 산타클로스의 생애
6장 크리스마스 만찬
7장 박싱 데이

에필로그
감사의 말
옮긴이의 말
용어사전