문학사적 단위로 보면 해방공간(1945~1948)은 매우 짧으나 문학사에서 차지하는 비중은 점점 커져 가고 있다. 저자가 이 책에서 문제적 개인들의 내면풍경탐구를 시도한 것은 그런 연유에서이다. 문제적 개인으로 임화, 김남천, 이태준, 이기영, 한설야, 정지용, 김기림, 설정식 등을 선택하여 논술한 것은 문학사적 연속성을 이루려는 뜻에서이다. 모두 5개 장으로 구성되어 있다.