이 책은 조선 후기 漢文學이 국문학의 큰 흐름이라는 전제하에 그 전개 양상을 사상사의 변화에 맞추어 분류·고찰하였다. 특히 조선 후기(17~19세기)의 제문화 현상을 사상사적으로 파악함에 있어서 문학 부분을 천착하려는 것이고 국문학사에서 방계로 취급되어 온 漢文學이 표현 매체만 한문일 뿐 우리의 정서와 생활 감정을 표현한 국문학의 주요 장르라는 史實을 조명한 것이다.