망설였습니다. 퇴직이나 은퇴도 안 해본 사람이 이런 책을 쓴다는 것에 대해. 지나온 삶의 흔적을 컴퓨터나 마음속에만 담아두는 것도 좋지만 세상 밖으로 내보내는 것도 의미가 있다고 생각해서 쓰게 되었습니다. “에이...” 하더라도 달갑게 받겠습니다.

2012년 1월에 갑상선암 진단을 받고 3월에 수술했습니다. 양쪽 갑상선을 모두 제거했지만 아직까지 열심히 살고 있습니다. 그 당시 격리치료를 한 달 받았는데 너무 답답해서 병원 주변에 있는 서점에 갔습니다. 서점에서 책을 쭉 둘러보는 중에 가와기타 요시노리가 쓴 [중년수업]이 눈에 들어왔습니다. 이후 중년 이후 삶과 관련된 책들을 하나씩 보면서 인생 중간정산을 할 필요가 있다고 느꼈습니다. 수술 후 재정비도 할 겸해서 이것저것 하나씩 정리하기 시작했습니다.

때마침 2019년 공무원연금공단에서 은퇴까지 3년 남은 공무원을 대상으로 하는 은퇴 대비 교육 한 강좌를 강의해 달라는 요청을 받았습니다. 능력도 안 되고, 전공분야와도 맞지 않아서 정중하게 거절했습니다. 당시 은퇴지원실 담당자분이 한 번만 해보고 안 맞으면 요청을 안 하겠다는 말을 듣고 강의에 나섰습니다. 강의 자료를 만들고, 강의하는 과정에서 오히려 많은 것을 느끼고 배울 수 있음에 놀랐습니다.

지금은 100세 시대입니다. 우리가 태어나서 죽는 날까지를 하루로 본다면 인생은 막을 올리자마자 끝납니다. 인생을 1막, 2막, 3막, 4막 등으로 나눌 때 일정한 기준은 없습니다. 각자가 부여하는 기준이 다르기 때문에 일률적으로 규정할 수 있는 문제는 아니고 다양성이 존재합니다.

취업해서 정년을 맞이하는 시기까지를 1막으로 본다면 55세에서 65세 정도일 것입니다. 퇴직 후 취미생활이나 봉사를 하는 시기를 2막으로 본다면 대충 65에서 75세까지가 해당됩니다. 인생 3막은 75세 이후부터 죽을 때까지라고 볼 수 있습니다

1962년에 태어나 제주제일고등학교를 졸업할 때까지 제주에서 살았다. 건국대학교 경영학과를 졸업하고, 동 대학원에서 경영학 박사학위를 취득했다. 이후 3년간 서울, 원주, 천안 등에서 시간강사 생활을 하면서 서울에서 생활했다. 1997년 제주대학교 경영학과 교수로 부임한 후 현재까지 제주에서 학생들을 가르치면서 즐겁게 생활하고 있다.

박사과정 재학 중 아내와 결혼해서 1남 2녀를 낳았다. 장남은 피부과 전문의, 큰딸은 내분비내과 전문의를 거쳐 밥벌이를 하고 있고 막내는 독일에서 신소재 공부를 하고 있다. 고향 제주에 내려온 후로는 부모님과 함께 생활하고 있다.

이 책은 공무원연금공단 은퇴대비교육과정 강의, 대한노인회 제주특별자치도 노인대학원 및 제주대학교에 설강된 특별과정에서 ‘인생 후반전’이라는 주제로 강의를 하면서 고민한 내용들을 담고 있다. 책 속에는 삶의 여정을 담은 글이기 때문에 가족과 관련된 이야기가 많이 나오고 일기도 소개된다. 이 책을 계기로 은퇴 후에는 ‘인생후반 전문가’로 더 활발하게 살고 싶다는 꿈을 꾸고 있다.

몇 년 후에는 은퇴 후 생활을 그린 책을 한 권 더 쓰기 위해 지금부터 준비하고 있다. 책에는 은퇴 전 준비, 은퇴 후 실제 생활을 솔직하게 써서 앞으로 은퇴하는 후배들의 길잡이가 되었으면 하는 바람을 담고자 한다. 은퇴라는 것이 ‘끝난 사람’을 뜻하는 것이 아니라 살아있다는 것을 보여주고, 책을 쓰면서 더 나아지는 여행을 하고 싶기 때문이다.