이 책을 한 마디로 요약하면 발생주의에 기초한 공공순자산을 국가운영의 지표로 활용해야 한다는 것이다. 발생주의란 현금이 오고 가는 거래 뿐만 아니라 현금 없이 일어나는 사건까지 포함하여 기업의 장부에 기록하는 회계원칙을 말한다. 현금과 관련된 거래만 기록하는 현금주의와 대비되는 개념이다. 우리나라 기업들은 발생주의 원칙에 따라 결산하고 재무제표를 만들고 있다. 하지만 국가가 시행하는 사업의 기록방식은 다르다. 우리나라 정부는 지금까지도 현금주의에 근거한 결산을 기본으로 하고 있다. 왜 기업은 발생주의가 표준인데 정부는 여전히 현금주의가 더 중요하다고 생각하는 것일까? 정부도 사람들이 모인 조직이라면 정부 운영의 효율성과 지속성을 측정하기 위한 지표는 무엇이어야 할까? 질문에 대해 이 책은 답을 주고있다.

Jacob Soll은 서던캘리포니아대학의 철학, 역사, 회계학 교수이다. MacArthur Genius 등을 수상한 그는, 저서에서 역사적 고찰을 통해 현대 국가 및 정치가 어떻게 성공하고 실패하는지를 정치, 국가, 경제, 회계적 측면에서 분석한다. 그의 저서로는 '회계는 어떻게 역사를 지배해왔는가(The Reckoning: Financial Accountability and the Risse and Fall of Nations)'와 자유시장(Free Market)'이 있으며, 국내 베스트셀러이기도 하다.

서문

Part 1. 목적과 서론
Chapter 1. 목적과 서론
Chapter 2. 전쟁부터 복지까지 3세대에 걸친 변화

Part 2. 정부회계
Chapter 3. 정부회계
Chapter 4. 정부의 대차대조표는 어떤 모습일까요?
Chapter 5. 발생주의 회계가 중요한 이유
Chapter 6. 발생주의 회계 - 실무에서 어떻게 작동하는지 살펴보기
Chapter 7. 중앙은행과 공공부문 대차대조표
Chapter 8. 미래를 향하여 - 포괄적 대차대조표
Chapter 9. 공공부문 대차대조표 비교
Chapter 10. 포괄적 대차대조표 비교
Chapter 11. 재정준칙

Part3. 공공 상업 자산 및 부채 관리하기
Chapter 12. 공공 상업 자산의 식별, 이해, 그리고 가치평가
Chapter 13. 자산 지도 - 자산 보유를 이해하는 지름길
Chapter 14. 공공 자산 관리의 제도화
Chapter 15. 정부는 공공 상업 자산으로 무엇을 해야 할까요?
Chapter 16. 더 나은 자산 관리 - 공공 자산 펀드의 역할
Chapter 17. 연금 및 기타 부채 - 공개와 관리의 이점

Part4. 과거, 현재, 미래
Chapter 18. 유럽의 대차대조표, 문화 그리고 국가적 성취 1560년~1834년
Chapter 19. 회계는 어떻게 민주주의를 구할 수 있는가?
Chapter 20. 변화 구현하기

해제 - 지속적인 국가운영을 위한 기초로서의 정부회계
해제 - 발생주의 회계(복식부기)를 통해 살펴본 한국의 재정정책 사례 및 과제들

용어 및 약어
참고문헌
용어 번역 일람표