이 책은 鄕·部曲·所·處·莊 등으로 구성된 고려시대 部曲制의 생성과 변동 과정에 대한 연구를 통하여 이 시기 역사를 새로운 시각에서 재구성하고 있다. 즉 고려시대 部曲制의 역사적인 위상을 고려의 군현구조, 수취체계와 연결시켜 고찰하면서 부곡제 구성원의 신분적인 실체를 良人身分으로 파악하여 그 동안 학계의 정설이었던 賤人身分說을 전면적으로 재검토하였다.