이 책은 아프리카 문학과 영화, 그리고 영미 중심부 국가에서 이주자 또는 이방인의 신분으로 살아간 작가들의 서사를 중심으로 인종/종족 갈등, 내전, 독재, 혁명, 종교, 젠더, 윤리의 문제와 더불어 이슬람권 디아스포라 작가가 그리는 모국의 이야기 등을 중심에 두고 있다. 크고 작은 집단과 국가 공동체를 둘러싸고 갈등과 폭력이 되풀이 되는 이유는 특정 공동체에 소속되는가, 소속되지 않는가의 여부로 누구를 배척하고 누구를 배척하지 않을 것인가를 결정해 왔기 때문일 것이다. 본서는 바로 이 같은 대응적 관계에서 어떤 역사적 모순들이 발생하는지를 이야기하고 있다