서사는 넓은 의미에서 특정한 시공간에서 일어나는 실제 혹은 허구적인 인물과 사건을 전달하는 글이나 말을 의미한다. 일련의 사건이 가지는 서사성은 다양한 장르에 걸쳐 있지만 이 책에서는 문학, 역사, 증언 기록물, 기억, 구술 기록물, 자서전, 허구적 문화 평론서 등, 이른바 사실과 허구를 기록하는 것을 포함한다. 이 책은 영어권 서사를 통해 단순히 지역연구를 논하기보다 문화의 횡단성에 주목, 주변성과 타자성을 중심으로 이해하는 데 초점을 두었다