?저본: 『平林初之輔文藝評論全集』(상권)(文泉堂書店)(文學の本質について)
‘문학은 다양한 요소로 구성된다. 그리고 이러한 요소들은 분석될 수 있다. 그러나 이러한 요소들을 아무리 분석해도 그 이후에 남아있는 무언가가 있다. 그것이 문학의 본질일 것이다. 문학을 문학답게 만드는 것이다.’
A. 문학(文學)은 우리가 사상과 감정을 표현하는 데 있어 취하는 하나의 형식으로, 발표 혹은 표현 그 자체가 이미 문학의 목적이며, 그 외의 목적은 없다.
B. 문학의 목적은 독자를 기쁘게 하는 데 있다. 작가의 발표욕, 표현욕을 만족시키는 것이 아니라, 독자에게 고아한 정서를 불러일으키는 것이다.
C. 문학의 목적은 계몽적이다. 문학 작품은 독자를 가르치는 것을 지녀야 한다. 그것을 통해 인생을, 사회를 더 나은 것으로 만들어야 한다.<본문 중에서>

제1장 형이상학적 문학론의 파산
제2장 문학이론의 여러 유파
제3장 문학은 무엇을 위해 태어나고 무엇을 위해 존재하는가?
제4장 츠치다 쿄손(土田杏村) 씨 및 무라마츠 마사토시(村松正俊) 씨의 본질론
제5장 문학의 사회적 기능
제6장 문학과 정치
제7장 예술을 위한 예술