지난 30년의 한국사회 변동은 ‘산업사회화’와 ‘물질사회화’라는 두 말로 규정할 수 있다.
무엇이 과연 그와 같은 변동을 우리 사회에 가져다 주었는가? 본서는 그 변화의 동력을 추정, ＜관료와 군＞, ＜재벌＞, ＜유학생＞, ＜소외계층＞, ＜안보와 국제세력＞, ＜교육열＞, ＜과학기술＞, ＜교통통신혁명＞, ＜도시의 마력＞, ＜근대화 이데올로기와 행복의 추구＞, ＜사회비판세력＞, ＜종교＞라는 12항목을 선정, 논구하였다.