“이 책이 우리의 잃어버린 건강과 젊음을 되찾아 줄 것이다”
_서울아산병원 노년내과 정희원 교수질
병과 노화에 대한 하버드 교수의 45년간의 연구와 통찰
캐럴 드웩, 다니엘 핑크, 애덤 그랜트, 수전 데이비드 강력 추천!

노화와 질병에 관한 전 세계 최고 권위자인 하버드 심리학과 교수 엘렌 랭어가 우리의 젊음과 건강을 찾을 연구들을 담아 책으로 펴냈다. 평균 수명이 늘면서 자연스럽게 건강과 노화에 대한 관심이 높아졌다. 질병 없이 건강하게 그리고 천천히 나이 들기 위해 많은 이들이 운동과 식단 등에 관심을 보인다. 랭어 교수는 이러한 방법들도 중요하지만 근본적으로 사고와 인식을 바꿔야 질병과 가속노화를 피할 수 있다고 강조한다.

대표적으로 이를 보여준 것이 그녀의 ‘시계 거꾸로 돌리기 연구’다. 70, 80대 노인들을 시골 마을로 데리고 와 그들에게 20년 전 시절처럼 행동하도록 했다. 무거운 짐을 나르고 설거지와 빨래를 직접 하고, 20년 전 뉴스와 영화를 보게 했다. 불과 일주일 뒤 노인들의 청력과 기억력이 향상되었으며 관절 유연성, 악력도 좋아지는 등 각종 신체 기능이 더 젊어졌다. 엘렌 랭어 박사는 이 연구를 통해 노화가 단순한 신체 현상이 아닌 늙었다고 생각하는 마음에서 옴을 이야기하며 전 세계적으로 크게 명성을 얻었다.

이 책에서는 시계 거꾸로 돌리기 연구 외에도 오랫동안 해온 많은 연구를 통해 우리의 몸이 어떻게 마음과 이어져 있는지, 암, 당뇨, 만성 질환 등 병을 어떻게 피하고 극복할 수 있는지 중요하게 다루고 있다. 이는 노화를 늦추고, 건강을 회복하는 데 많은 영감을 줄 것이다. 실제로 심리학, 뇌과학, 행동경제학 전문가들은 그녀의 연구와 이야기가 담긴 『노화를 늦추는 보고서』에 많은 찬사를 보냈다.

스탠퍼드대학교 심리학과 교수 캐럴 드웩은 “이 책을 읽은 사람들은 충격을 받을 것이다. 강력하게 추천한다”라고 밝혔고, 미래학자이자 비즈니스 사상가 다니엘 핑크는 “인식을 바꿀 때 신체 건강을 되돌릴 뿐만 아니라 지적 에너지를 회복하고 삶의 가능성을 확장할 수 있다는 점을 보여준다”라고 말했다. 국내에서도 서울아산병원 노년내과 교수이자 저속노화 선생님으로 알려진 정희원 교수가 “이 책이 우리의 잃어버린 젊음과 건강을 되찾아 줄 것”이라고 강조하며 책의 의미를 전달했다.

하버드 대학교 심리학과 교수. 1981년 여성 최초로 하버드 대학교 심리학과 종신 교수직에 임용됐다. 1979년에 외딴 시골 마을에서 75~80세 노인들을 대상으로 실시한 단순하고도 혁신적인 심리 실험 ‘시계 거꾸로 돌리기 연구’로 노화와 인간의 한계, 고정 관념에 대한 충격적인 반전을 제시하며 심리학계의 일약 스타로 떠오르며 세계적인 심리학자의 반열에 올랐다. 『늙는다는 착각』은 ‘시계 거꾸로 돌리기 연구’와 랭어의 광범위한 연구를 바탕으로 ‘어떻게 건강하고 지혜롭게 살 것인가’에 대한 질문에 답하며, 노화를 바라보는 사람들의 태도와 가치관에 인식의 전환을 불러일으킨다.

뉴욕 대학교에서 심리학으로 학사 학위를 받았고, 1974년 예일 대학교에서 사회 및 임상 심리학으로 박사 학위를 받았다. 카드 게임과 복권을 이용해 일반적으로 사람들이 지니고 있는 ‘통제력에 대한 환상’을 실험한 랭어의 박사 학위 논문은 오늘날까지도 사회 심리학을 비롯한 다방면에서 거듭 인용되고 있으며, 특히 행동 경제학 분야에 크나큰 영향을 미치고 있다. 나아가 의식의 집중과 가능성의 심리학을 다룬 랭어의 심리 실험들은 사회 심리학뿐만 아니라 교육, 의료, 법, 비즈니스를 뛰어넘어 일상생활까지 침투해 인간의 삶을 긍정적으로 개선시키는 데 실질적인 도움을 주고 있다. 이외에도 랭어는 ‘마음챙김의 어머니’라고 불릴 정도로 마음챙김 명상의 발전에 기여했다.

1980년 랭어는 뛰어난 학자에게 수여되는 ‘구겐하임 펠로십’을 수상했고, 미국 심리학회가 수여하는 ‘공익 분야의 심리학 특별 공로상’, 미국 응용·예방 심리학회가 수여하는 ‘응용 심리학을 위한 기초 과학 특별 공로상’을 비롯해 뉴욕 대학교 동문 업적상, 아서 스타츠 심리학 통합상, 제임스 맥킨 캐텔상, 고든 올포트 집단 관계상 등을 받았다. 이 책에도 실린 호텔 객실 담당 청소부를 대상으로 실시한 심리 실험 ‘마음챙김 운동’은 [뉴욕 타임즈] ‘2007 올해의 아이디어’에 선정됐다. 40년이 넘는 세월 동안 심리학자로서 통제, 의사 결정, 노화, 스트레스, 마음챙김, 건강을 주제로 11권에 이르는 책과 200편이 넘는 연구 논문을 쓰며 광범위하게 활동하고 있다.

추천의 글
서문 _ 병든 몸, 나이 든 몸은 어떻게 회복할 수 있을까

1장 우리를 늙고 병들게 하는 규칙들

규칙에 의문을 품어라
‘위험’ 꼬리표의 진짜 위험한 영향

2장 몸을 통제하는 생각 멈추기

위험하다는 착각
판단이 아닌 공감이 필요하다
우리는 매일 잘못된 예측을 한다
위험과 안전은 선택할 수 있다?
통제할 수 있다는 환상의 영향

3장 몸의 한계를 넘는 마인드셋

특정 기준이 우리를 망친다
즐기는 자는 노력하는 자를 이긴다
관점의 차이에 주목하라
타인의 신발을 신고 걸어라

4장 완벽한 선택을 위해 자신을 괴롭히지 마라

무심코 내린 결정과 마음챙김의 차이
생각이 많을수록 결정하지 못하는 이유
옳은 결정을 내리기보다 옳은 결정이 되도록
잘못된 결정이란 없다
판사들의 판결이 배고픔에 따라 달라진다?

5장 사고방식을 바꾸는 훈련이 필요하다

분석과 시도를 넘어서는 세 번째 사고
타인에게 의식을 기울이기
의미가 없기에 우리의 삶은 의미가 있다

6장 마음으로 몸을 바꾼다

심신이원론 vs 심신일체론
노화도 질병도 마음의 영향을 받는다
‘시계 거꾸로 돌리기’ 연구 그 후
피로와 스트레스를 버리는 법
미소를 지으면 실제로 즐거워지는 이유

7장 약보다 강한 플라세보

플라세보의 힘은 어디서 오는 걸까
두뇌가 통증을 인식하는 법
가짜 약임을 알아도 몸이 건강해진다면
병이 저절로 나았다?
아웃라이어의 역습

8장 우리는 끊임없이 변한다

가변성 그리고 불확실성에 주목하라
기억력과 만성질환을 관리하는 법
변화를 알아차릴 때 치유가 시작된다

9장 마음챙김은 어떻게 확산되는가

끌림은 우연이 아닌 필연
마음의 신호에 민감한 사람들
마음챙김의 전염성과 건강
나이가 들수록 감각은 퇴화되는가
마음은 흔적을 남긴다

10장 건강한 삶으로 이끄는 해답

건강을 향한 새로운 접근법
마음챙김의 의학
정신 건강 진단을 위한 새로운 질문들
마음챙김이 의료에 적용된다면
몸과 마음, 불가능은 없다

11장 마음챙김의 유토피아

감사의 글
주