유전자는 낱말, 단백질은 문장, 인생은 대하소설
우리 몸으로 다시 쓰는 과학의 역사!

유전자의 눈이 아닌 사람의 몸으로 겪는 생로병사의 이야기를 담은 『불량 유전자는 왜 살아남았을까?』가 출간되었다. 리처드 도킨스의 저서로 유명해진 ‘이기적 유전자’는 자신의 그릇인 사람을 조종해 이득을 취하지만, 불량 유전자는 어떤 이익이나 목적도 없이 그 사람을 곤경에 빠뜨릴 수 있다. 즉, 이기적 유전자는 목적 중심의 개념이며 불량 유전자는 결과 중심의 개념이다. 하지만 세상을 살아가는 것은 사람이지 유전자가 아닌 만큼, 이 책의 주인공은 생로병사의 현실을 살아가는 우리들의 몸이다.

그 몸을 설명하는 가장 유력한 방법은 여전히 과학이지만, 저자는 과학의 언어를 다시 인문학에 비추어보며 이런 방법을 ‘인문의학’이라 칭한다. 이 책은 이제 막 과학에 관심을 갖기 시작한 사람들도 부담 없이 읽을 수 있도록 짤막한 에세이 형식의 글 34편으로 구성되어 있다. 되도록 어려운 과학 용어나 딱딱한 도표를 배제하고, 고정된 이론 대신 아직 해결되지 않은 질문들을 채워 넣었다. 이 과정에서 과학하기의 재미와 삶의 의미를 동시에 찾을 수 있을 것이다. 원래부터 ‘과학’과 ‘삶’은 분리되어 있지 않기 때문이다.

프롤로그 만물이 널리 통하는 생로병사 이야기

제1부｜태어남과 늙어감
1│정자 속에 작은 인간이 있다?
2│생명은 명사일까, 동사일까?
3│출산의 고통은 어디에서 오는가?
4│남성이 출산을 주도하다
5│청춘은 정력이다?
6│살기 위해 죽는 생명

제2부｜질병과 고통
7│원초적 본능, 후각을 복원하라
8│작은 의사, 보통 의사, 큰 의사
9│콜레라균 한잔하실래요?
10│세균과 인간의 전면전
11│안 아픈 파커 씨의 발치 대행진
12│나뭇잎 하나 푸르게 하지 못하는 고통

제3부｜뇌와 마음
13│내 속엔 내가 너무도 많아
14│나의 운명은 두개골에 달려 있다?
15│심장을 바꾸면 사람이 달라진다?
16│내 머리 속에 있는 거울
17│구라마이신, 믿으면 낫는다
18│마음의 병을 몸으로 앓는 사람들
19│환상통의 근원을 찾아서
20│보이지 않는 손들은 악수를 한다

제4부｜유전과 진화
21│피는 유전자보다 진하다
22│쓰레기 DNA에서 찾은 열쇠
23│이 아이가 게이일까요?
24│진보와 보수의 심리학
25│세포들의 내밀한 사회생활
26│불멸의 세포를 가진 여인
27│암컷과 수컷의 사랑 이야기
28│병자생존, 아파야 산다

제5부｜몸과 사회
29│역사가 만든 질병, 역사를 바꾼 질병
30│풍요와 불평등을 앓는 사람들
31│네가 아프면 나도 아프다
32│죽음을 처방해 드립니다
33│영생을 향한 21세기의 피라미드
34│죽음, 삶이 만든 최고의 발명품

에필로그 생로병사의 과학, 재미와 의미를 찾는 여정을 마치며

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