도대체 대한민국의 20-30대 젊은 청춘들의 인생을 왜이리 힘든 것일까? 어른들은 ‘곱게 자라 배부른 소리한다’ ‘우리 젊었을 때는 아무것도 없어서 더 힘들었다’며 혀를 끌끌 찬다. 그런데 저자는 “힘들기는 했겠지만, ‘아무것도 없다’는 건 오히려 성장의 가장 중요한 요소이다”라고 이야기한다. 이 책을 낼 수밖에 없게 만든 저 한 문장. 그동안 내내 답답했던 까닭, 과거에 비해 풍족한 생활을 누리면서도 지금 이렇게 힘들게 느껴지는 까닭은 결국 우리 사회가 이미 성장할 대로 성장해 젊은 세대들에게는 성장할 기회가 주어지지 않는 것, 그래서 더 나아지리란 희망을 품을 수 없기 때문이다.

이 책에서 저자는 마치 술자리에서 “내가 어제는 이런 일을 겪었는데 말이야~”로 시작하는 거칠지만 솔직한 선배의 인생 조언처럼 이야기를 풀어나간다. 과거에서 불러온 기억, 현재를 살아가며 느끼는 현실, 그리고 미래의 구상까지, 삶의 순간순간에 경험한 사건들을 실마리 삼아 사회의 다양한 문제들을 제기한다. 저자가 이 책을 통해 청춘들과 함께 나누고 싶어 하는 이야기의 핵심은 분명하다. 이 사회에서 자신이 놓여 있는 좌표점을 정확하게 확인하고 어디로 향해 나아갈지 정확히 방향을 설정할 것, 포기해 주저앉지 말고 어떤 일이든 시작하되 무작정 덤벼들지 말고 작정하고 뛰어들 것, 세상이 흔드는 대로 흔들리지 말고 내가 흔들 수 있는 세상을 찾아 나설 것이 바로 그것이다.

프롤로그 그럼에도, 우리에게 희망은 있다

하나, X와 에코가 살아온 시대의 추억 그리고 현재
1995년의 삼양사거리 그리고 과외의 기억
치열하게 삶을 살아가는 후배를 통해 본 세상의 모습
차라리 그냥 집을 사면 안 되겠느냐고요?
기회가 옆에 있어도 주목하지 않으면 잡을 수 없다
요즘 애들이 아니라, 요즘 어른이 문제야!
신은 운동화는 달라도 출발선은 같아야 한다
뒤늦게 유학을 떠난 후배를 생각하며
3루에서 태어나 3루타를 친 것처럼 말하다
무임승차한 사람에게 다음 기회는 없다
보태주지도 않을 거면서 결혼하라고 떠밀지 마세요
맞벌이 안 하길 잘했지
하크네스 테이블과 콩나물시루

둘, X와 에코가 사는 세상에 남기고 싶은 이야기
스티브 잡스가 바꾼 세상을 살아가며
하워드 슐츠의 스타벅스와 대한민국의 스타벅스
재테크, 그 달콤한 신기루
멘토와 파트로네스, 누구를 따를 것인가
삼포세대와 삼포 가는 길
마두금과 낙타의 눈물
때가 되면 갈아야 하는 것들이 있다
인생의 벽을 넘는 힘
현재의 조건이 항상 미래의 조건은 아니다
신자유주의를 돌아보다
잔잔한 바다는 유능한 뱃사람을 만들 수 없다
인생의 프로가 되기 위한 10가지 방법
완벽한 직구 없이는 훌륭한 변화구도 없다

셋, X와 에코가 살아갈 한국과 세계의 미래
추락하는 것에도 날개는 있다
양극화된 세상에서 살아남는 법
스마트폰, 스마트하게 사용하기
시대가 요구하는 정신은 항상 변화한다
지구촌 시대를 살아가며
가난해도 가지고 싶은 건 있다
20년 후에 짜장면 가격은 얼마가 될까?
중국의 팽창에 대처하는 우리의 자세
그 시절, 올림픽 게임 속 강자들의 오늘과 미래
이제 성장의 중심은 아시아다

에필로그 마지막으로 함께 나누고 싶은 7가지 이야기