탈북민에서 해직 교수를 거쳐 교육부장관까지
격동의 근현대사를 관통한 철학자의 일대기

한국 철학계의 거목, 이명현 서울대 명예교수가
스스로 돌아본 사유의 뿌리를 되짚는 여정

북한 출신 고학생이 세계적 철학자와 교육자가 되기까지
현우 이명현 서울대 철학과 명예교수가 회고하는 85년 생애

이명현 서울대학교 철학과 명예교수의 생애는 한국 현대사의 질곡을 고스란히 드러낸다. 1939년생으로 일제강점기에 평북 신의주에서 태어나, 6 · 25 전쟁 전 김일성 치하의 이북을 떠나 월남한다. 제주도와 서울에 삶의 터전을 꾸렸으나, 가난한 형편 탓에 제대로 된 교육을 받지 못했다. 그럼에도 외국어를 홀로 공부하는 등 학문적 열의를 불태웠다. 사회를 개혁하는 도구로서의 학문을 꿈꾸며 철학을 선택하고 서울대학교 졸업 후 미국 브라운대학에서 박사학위를 받고 귀국한다.

한국외국어대학을 거쳐 서울대학교 교수로 임용되었으나, 전두환 군사정권의 폭압으로 보안사 조사 후 해직되었다가 4년여 만에 복직한다. 이명현 교수는 독일 철학과 사회철학이 주류를 이루던 철학계에 영미 철학의 흐름을 불러오며 새로운 학풍을 조성하는 데 크게 공헌했다. 그리고 대통령 자문 교육개혁위원회 상임위원을 맡아 ‘5 · 31 교육개혁안’을 입안하여 현행 교육 3법의 제정을 주도하였으며 이후 교육부장관직을 수행하며 교육개혁 방향과 교육 3법의 구체적 시행에 역점을 두었다. 또한, 세계철학대회를 서울에서 개최하고 서울대 철학사상연구소를 설립하는 데 주도적 역할을 하였으며, 심경문화재단 설립과 계간지 《철학과현실》 창간에도 큰 힘을 보탬으로써 한국철학계의 혁신적 발전에 크게 공헌했다.

여든다섯 번째 생일을 맞은 이명현 교수는 자신의 삶과 학문, 사회적 활동을 회고하는 『돌짝밭에서 진달래꽃이 피다』(21세기북스)를 내놓았다. 파란중첩의 생애와 비교할 때 이 책의 필치는 너무도 덤덤하며 간략하다. 일구어낸 업적을 자랑함 없이 지난날을 차분히 돌이켜볼 뿐이다. 자신의 삶과 성공은 거리가 멀다고 겸손하게 고백한다. 그러나 짧고 무덤덤한 이 글에서 현실의 지도를 만들고자 하는 철학자의 강렬한 열망을 포착할 수 있다. 깊은 인간애, 삶에의 의지와 애정, 학계와 우리 사회를 향한 헌신 또한 느껴진다. 존경받는 학자의 삶이란 무엇인가? 그 하나의 답을 이 책에서 발견하게 될 것이다.

서울대학교 철학과 학사 및 석사를 졸업하고 브라운대학교에서 철학박사 학위를 받았다. 독일 훔볼트재단(Humboldt-Stiftung) 석학회원(fellow), 하버드대학교 철학과 방문학자(visiting scholar)를 지냈으며 현 서울대학교 철학과 명예교수이다.

제37대 교육부장관, 한국철학회 회장을 역임했으며, 2008년 제22회 세계철학대회 조직위원장을 맡아 아시아권에서 최초로 열린 세계철학대회를 성공적으로 개최했다. 현 계간지 《철학과현실》의 발행인이며 재단법인 심경문화재단 이사장이다.

쓴 책으로는 『비트겐슈타인의 이해』, 『보통사람을 위한 철학』, 『열린마음 열린세상』, 『(이명현 신작칼럼)길아닌 것이 길이다』, 『이성과 언어』, 『비트겐슈타인과 분석철학의 전개』, 『신문법 서설』, 『사회변혁과 철학』(공저), 『현대철학특강』, 『새 문명 새 철학』, 『교육혁명』, 『아름다운 세상』이 있고, 옮긴 책으로는 『칼 포퍼』, 『현대철학의 쟁점들은 무엇인가』, 『열린사회와 그 적들 2』, 『사회변혁과 철학』이 있다.

01 신의주 석상동 옛 고향 마을
02 대낮의 탈북 작전
03 4·19와 ‘새 생활 운동’
04 나의 한글과 외국어 학습기
05 미국행 김포비행장
06 브라운대학에서 5년 수학
07 귀국길 도쿄에서의 뜻밖의 사건
08 한국 대학에서 교수 생활 시작
09 ‘새마을지도자연수원’과 ‘정신문화연구원’
10 해직 교수라는 해괴한 삶의 역정
11 칼럼니스트와 방송인이라는 새로운 사회적 겉옷
12 트리어 그리고 유럽 기차여행 여섯 달
13 사십대 말에 인생의 짝을 만나다
14 괘종시계를 결혼 선물로 받다
15 제주 고산리에서 첫 학교 교육을 받다
16 나는 어떻게 철학을 공부하게 되었는가
17 공군사관학교 철학 교관으로 교장 졸업식사를 쓰다
18 친구를 만나러 뉴욕에서 댈러스까지 3일간 버스여행
19 대통령 후보의 출마 연설문을 쓰다
20 김재권과 한국철학계의 소통의 길을 열다
21 한국철학회의 조직변혁과 분석철학운동
22 정보화·세계화 시대에 대응하기 위한 ‘5·31 교육개혁’
23 제주대학교 총장 취임식에 축사하러 가다
24 세계철학대회를 서울에서 개최하다
25 20여 년 동안의 시민운동과 여러 사회봉사 활동
26 브라운대학교와의 인연
27 비트겐슈타인이 초등교사 하던 시골 마을 국제회의
28 MBC 방송 〈성공시대〉에 출연하다
29 팔순이 되어서도 모여 옛이야기하며 노는 불알친구
30 서울대 ‘철학사상연구소’와 국제회의
31 자유와 합리성에 녹아내리는 공산주의 독재체제
32 공산주의 체제 붕괴 후의 이야기
33 심경문화재단, 《철학과현실》, 그리고 김태길 교수
34 단양 이씨 대종친회 우두머리가 되다
35 팔체질론의 창시자 권도원 선생 이야기
36 끝마무리하며