석조미술이란 돌을 다듬어 만드는 예술이다. 아득한 옛부터 돌을 다루는 기술이 발달되어 여러 가지 형태의 도구를 만들어 오다가 삼국기에 이르러 불교가 들어온 이후, 특히 통일신라시대를 거치면서 불교신앙에 바탕한 여러 모양의 석조미술품이 만들어져 오늘에 전하고 있다.
이 책에서는 석탑, 석조부도, 석등, 석비, 당간과 지주, 노주와 석표, 석교, 석빙고, 첨성대 등 각기 주류를 이루고 있는 석조미술품을 중심으로 다루었다. 끝으로 북한의 석조미술을 소개하여 이 방면의 연구에 도움이 되도록 하였다.