유아교육에서 놀이를 활용하는 것은 결국 유아교사의 역할이다. 유아교사는 유아들이 어떻게 놀이를 하면 좋을지, 놀이가 어떤 과정으로 진행되면 좋을지, 그리고 놀이를 하면서 무엇을 습득하면 좋을지 등에 대해서 고민하고 탐구해야 한다. 유아들의 놀이는 마치 그들의 ‘사회적 삶’을 축소해 놓은 것처럼 다양한 모습을 띠고 있어서 만약 유아교사가 놀이에 나타나는 그들의 ‘삶’을 이해하지 못한다면 유아들과 상호작용하면서 의사소통하는 것이 원활해지지 않게 된다. 그렇게 되면 교사는 자신이 의도한 것만 유아에게 강요하는 일이 발생할 수 있다. 이것은 유아가 정서적으로 믿고 인지적으로 따르는 유아교사에게 불이익을 받는 것과 같다. 그러므로 유아교사는 유아들의 놀이를 잘 이해하고 탐구하여 의사소통하는 방법으로 활용해야 한다.
이 책은 유아교사가 유아의 놀이가 무엇인지 이해하는 것과 놀이를 교육활동이나 교육현장에서 어떻게 활용하고 운영할 것인지에 대해 초점을 두고 있다. 이를 위해 고대로부터 현대에 이르는 놀이의 관점에 대해 살펴보고 있으며, 유아들의 놀이가 그들의 개인 상태나 주변 상황에 따라 어떤 변화를 보이는지, 교육현장에서 놀이를 활용하고 운영하기 위한 교사의 역할은 무엇인지, 놀이를 통해 유아들의 발달과 현재의 상태를 어떻게 파악하는지, 그리고 문제행동을 가진 유아에게 놀이를 어떻게 적용할 수 있는지에 대한 내용들을 담고 있다. 특히 2019 개정 누리과정이 강조하는 놀이 흐름과 그에 따른 유아교사의 역할도 이 책으로 이해할 수 있다. 사실 2019 개정 누리과정에 근거하면 유아교육에서 놀이를 활용하는 것은 교사의 역할이 강조될 수밖에 없다. 왜냐하면 교육이라는 구조에 놀이라는 자유로움이 들어가면 유아에게 자유로움을 제공하고 유지하기 위한 유아교사의 노력과 역할이 중요해지기 때문이다. 교사의 역할에 따라 교육이라는 구조에서 다양한 기술과 경험을 습득할 수 있지만, 자유로움이 있는 진짜 놀이를 경험할 수도 있기 때문이다. 그래서 우리는 유아들의 놀이에 대해 더 많은 고민과 연구를 해야 할지도 모른다.
이 책으로 유아들의 놀이에 대한 다양성과 역동성을 이해하기를 바라고, 아울러 놀이 관점과 놀이 운영에 대한 내용으로 유아들의 진짜 놀이가 무엇인지 이해할 수 있기를 바란다. 이를 통해 유아교사로서 더 전문화된 역할을 가다듬기를 희망한다. 그리고 이 책에 많은 노력과 정성이 들어 있지만 그렇다고 이 책이 완전하다고 할 수 없기에 다른 책도 같이 보면서 교육할 때 활용하는 것을 추천한다.

제1장 놀이의 이해
1. 놀이의 이해
2. 놀이의 구분
3. 놀이의 역사적 배경

제2장 놀이의 이론
1. 고전적 놀이이론
2. 현대의 놀이이론

제3장 놀이의 발달
1. 발달영역과 놀이
2. 연령별 놀이의 발달

제4장 놀이에 영향을 미치는 요인
1. 유아의 개인적 요인
2. 가정 및 교육환경

제5장 유아교육기관의 놀이환경
1. 유아교육기관의 실내 놀이환경
2. 유아교육기관의 실외 놀이환경
3. 놀잇감

제6장 놀이와 교육과정
1. 놀이와 유아교육과정
2. 누리과정과 표준보육과정에서의 놀이
3. 놀이 중심 교육과정 운영을 위한 계획

제7장 유아 놀이활동의 운영
1. 놀이활동의 교육적 운영
2. 놀이활동 운영을 위한 교사의 역할
3. 놀이활동 운영의 실제

제8장 놀이의 평가
1. 놀이 관찰 및 평가
2. 놀이 평가의 유형

제9장 특수아와 놀이
1. 특수아의 이해
2. 장애유아와 놀이
3. 통합교육의 놀이지도
4. 놀이치료

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·참고문헌
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