고조선부터 구한말까지 한민족사에 등장했던 정치가와 사상가를 총망라하여 연대기적 흐름을 추적하여 서양정치학이 우리나라에 정착되는 배경을 설명한 책이다. 특히 저자인 김학준 교수는 초판 발행 이후 유길준ㆍ안국선ㆍ이승만을 중심으로 서양정치학이 수용되는 과정 중 새롭게 밝혀진 사실들을 대폭적으로 보완 증보하였고, 정도전과 홍대용 등 우리 역사의 주요 정치사상가들의 학문적 의미를 서양 학자들과 비교하여 그 의미를 밝히고 있다.