신비로운 백만장자,

제이 개츠비의 사랑과 야망, 그리고 몰락



사업을 위해 미국 서부에서 동부로 이사한 닉 캐러웨이는 베일에 싸인 이웃, 제이 개츠비를 알게 된다. 그를 둘러싼 온갖 소문이 난무하는 가운데 닉은 개츠비의 초대를 받고, 교류를 이어나가다 개츠비의 과거에 대해 듣게 된다.



개츠비는 자신의 옛 연인, 데이지를 만나기 위해 불법적인 일을 통해 부를 쌓고 그녀가 찾아오길 기대하며 매일 성대한 파티를 연다. 마침내 데이지와 재회한 개츠비는 그녀를 다시 찾기 위해 점점 무모해져 가고, 결국 자신의 목숨까지 잃게 되는 파국을 맞는다.



『위대한 개츠비』는 개츠비와 데이지 부부, 그리고 화려함을 탐닉하는 인물들을 통해 1920년대 재즈 시대가 가져왔던 화려한 번영과 그 뒤에 내재된 도덕적 해이, 상실된 인간성을 다루며 20세기 가장 위대한 미국 소설로 손꼽히고 있다

미국의 소설가이며 단편 작가이다. 양차 세계대전 사이의 시기, 그중에서도 1920년대 화려하고도 향락적인 재즈 시대를 배경으로 무너져 가는 미국의 모습과 ‘로스트제너레이션’의 무절제와 환멸을 그린 작가다. 어니스트 헤밍웨이, 윌리엄 포크너 등과 함께 20세기 초 미국 문학을 대표하는 작가로, 작품과 생애, 스타일 등 모든 면에서 재즈 시대를 대표하는 하나의 아이콘이 된 인물이다. 1896년 9월 24일 미네소타 주 세인트폴에서 태어났다. 프린스턴 대학에 입학했으나 성적 부진으로 자퇴 후, 군에 입대하여 제1차 세계대전에 참전하였다. 1919년 장편소설 『낙원의 이쪽』을 발표하여 큰 성공을 거두었다.

1925년 4월, 피츠제럴드는 장편소설 『위대한 개츠비』를 완성했는데, 1920년대 대공황 이전 호황기를 누리던 미국의 물질 만능주의 속에서 전후의 공허와 환멸로부터 도피하고자 향락에 빠진 로스트제너레이션의 혼란을 예리하게 포착하고 있다. 작품에서 청춘의 욕망과 절망이 절묘하게 묘사되고 있다. 세계적인 명작으로 연극, 영화, 뮤지컬 등 다양한 매체에서 다루고 있다.

헤밍웨이는 “이토록 좋은 작품을 쓸 수 있다면, 앞으로 이보다 더 뛰어난 작품을 얼마든지 쓸 수 있다.”라며 작품에 대해 찬사를 보냈다. T. S. 엘리엇은 “헨리 제임스 이후 미국 소설이 내디딘 첫걸음”이라고, 거트루드 스타인은 “(피츠제럴드는) 이 소설로 동시대를 창조했다.”라고 극찬했다. 그러나 이 작품은 데뷔작 『낙원의 이쪽』의 절반도 팔리지 않았고, 오히려 그가 죽은 후 재조명되어 전 세계적인 베스트셀러가 되었다.

대표적인 작품들로는 장편소설로 『밤은 부드러워』, 『마지막 거물의 사랑(미완)』, 『말괄량이와 철학자들』, 『낙원의 이쪽』, 『아름답고도 저주받은 사람들』, 『재즈 시대의 이야기들』, 『위대한 개츠비』, 『얼음 궁전』, 『밤은 부드러워』, 『기상나팔 소리』등을 비롯해 중단편 160여 편을 남기고 1940년 12월 21일 44세의 나이로 사망했다.

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2장
3장
4장
5장
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9장

작가 연보