“아직도 당신은 행복해질 ‘언젠가’를 기다리고 있는가?”
원하는 삶을 짓는 가장 과학적인 방법

2023 아마존 최고의 논픽션 선정
출간 즉시 〈뉴욕타임스〉 베스트셀러
MKYU 김미경 대표, 『행복의 기원』 저자 서은국 교수 추천

잠깐이라도 한눈을 팔면 불행은 불현듯 우리 삶 전체를 뒤덮는다. 이는 때로 잠 못 이루는 불안으로, 좌절에 빠지는 우울로도 번진다. 쉽게 삶에 파고드는 불행에 비해 행복은 끊임없이 걸어도 도무지 닿을 수 없는 막연한 목적지 같다. 그래도 사람들은 현재를 희생하면 행복이 찾아올 거라 믿으며 하루하루를 버티듯 살아간다. 그런데, 과연 그럴까? 누가 행복을 이토록 요원한 곳에 뒀을까? 오래전 기대했던 오늘이 왔는데도, 우린 왜 변함없이 불행할까?

그러나 비참한 현실 속에서도 기어이 행복한 사람들이 있다. 그들이 행복에 상응하는 고통을 견뎌내서일까? 섣부른 판단이다. 미국의 사회과학자이자 하버드대학교 행복학 교수 아서 C. 브룩스Arthur C. Brooks는 우리에게 단언한다. 행복은 저절로 찾아오길 기다리는 사람이 아니라, 지금 그러하겠다고 결정한 사람에게 찾아온다고 말이다. 그는 삶을 개선할 실용적인 기술을 널리 알리고자 연구자로서 쌓아온 방대한 자료를 통해 행복의 과학적 면모를 밝혀냈고, 이를 〈애틀랜틱The Atlantic〉에 연재하며 수많은 독자의 사랑을 받았다. 이 칼럼으로 아서의 열렬한 팬이 된 대중 강연가 오프라 윈프리Oprah Winfrey가 그의 메시지에 공감해 함께 집필에 참여한 책 『우리가 결정한 행복Build the Life You Want』이 출간되었다. 이 책은 출간 즉시 〈뉴욕타임스〉 베스트셀러에 오르고 2023년 아마존 최고의 논픽션에 선정되며 대중으로부터 큰 호응을 받았다. 삶의 주체성을 잃어버린 사람들에게 당장 필요한 실천법이 가득한 이 책에서 우리는 만족을 지연하지 않고, 기쁨을 유예하지 않는 단단한 삶의 건축술을 배울 수 있을 것이다.

<타임> 선정 ‘20세기 영향력 있는 인물’, <포브스> 선정 ‘세계에서 가장 영향력 있는 인물’, 25년간 최고의 자리를 지킨 <오프라 윈프리 쇼>의 진행자이자 제작자로 불우한 과거를 딛고 온전히 자신의 힘으로 성공을 이뤄낸 전 세계인의 롤모델 오프라 윈프리. 1954년 미국 미시시피주에서 흑인 사생아로 태어나 외할머니 손에 자란 오프라는 아홉 살 때 사촌오빠에게 강간을 당했고, 이후 어머니의 남자친구나 친척 아저씨에게 끊임없는 성적학대를 당하는 등 믿을 수 없을 만큼 고통스러운 유년 시절을 보냈다. 열네 살에 미숙아를 낳았고, 그 아이는 몇 주 만에 세상을 떠나기도 했다.

그러던 중 열여섯 살에 내슈빌에 있는 라디오 방송국에 견학을 갔다가 우연히 방송과 인연을 맺게 되었고, 1973년 내슈빌 WTVF-TV 리포터 겸 앵커로 방송계에 첫발을 내딛었다. 1984년 WLS-TV에서 아침 토크쇼를 진행하면서 큰 인기를 얻었고, 다음 해 프로그램 제목을 <오프라 윈프리 쇼>로 바꾸면서 전 세계에 자신의 존재를 알리기 시작했다. <오프라 윈프리 쇼>는 미국 내 시청자만 2200만 명에 달하고 전 세계 140개국에 배급되며 최고의 토크쇼의 자리에 올랐다. 1986년 잡지, 케이블 TV, 인터넷까지 거느린 하포 프로덕션을 설립해 엄청난 갑부의 대열에 들어섰으며, 자신이 얻은 부와 명성을 나누는 일에도 열정적이어서 남아프리카 공화국에 리더십 여학교를 설립하는 등 국경을 넘나드는 자선활동을 펼쳤다.

2011년 <오프라 윈프리 쇼>의 은퇴를 선언하며 OWN 방송국을 설립, 현재 사회에서 가장 큰 영향을 미치는 각계각층의 명사들을 초청해 솔직하고 통찰력 있는 대화를 나누는 토크쇼 <슈퍼 소울 선데이>를 제작했다. <슈퍼 소울 선데이>는 고정 시청자만 100만 명 이상, 9년간 16시즌을 거듭하고, 에미상을 일곱 차례 거머쥐며 최고의 프로그램으로 우뚝 섰다.

2013년에 하버드대학교에서 명예 박사학위를 받았고, 미국 대통령 오바마로부터 ‘대통령 자유의 메달’을 수상했으며, 현재 연예인 가운데 최고 자산을 지닌 억만장자로 1년에 1000억 달러 이상의 수입을 올리고 있다.

오프라의 편지
아서의 편지
프롤로그 행복에 관한 유일한 비결
1장 행복은 목표가 아니며, 불행은 적이 아니다

PART 1 마음의 밑바닥을 단단하게

오프라의 편지
2장 나를 멀찌감치 바라보기
3장 감정적 카페인
4장 과몰입 버리기

PART 2 스스로 쌓는 행복의 재료들

오프라의 편지
5장 가족: 포기하기엔 유일하기에
6장 우정: 무용할수록 돈독해지는
7장 일: 목표와 수단, 그 이상
8장 믿음: 어메이징 그레이스

오프라의 편지
에필로그 행복을 가르칠 최고의 선생에게
참고문헌