전 세계 수천만 당구 마니아를 극장으로 끌어들인 화제의 작품

미국 현대영화의 거장 마틴 스코세이지가 연출하고 폴 뉴먼, 톰 크루즈가 주연한 동명의 영화 원작 소설!



전작 《허슬러》의 천재 당구 도박가, 패스트 에디가 당구판을 떠난 지도 어언 20년. 가정을 꾸리고 사업도 해봤지만 이제는 빈털터리 신세다. 큰 돈을 벌어 새로운 삶을 시작하고자, 에디는 자신이 유일하게 잘 하는 '당구'에 한 번 더 도전하기로 결심한다.



먼저 에디는 과거 라이벌이자 자신에게 첫 패배를 안겼던 미네소타 뚱보를 찾아간다. 당구계의 살아 있는 전설로 불리는 뚱보에게 에디는 둘이 함께 경기하는 장면을 케이블 TV로 내보내면 어떻겠냐는 제안을 한다. 그 대결의 순간을 방송사가 큰돈으로 사 가길 내심 기대하면서.



뚱보가 이 제안을 수락함으로써 에디의 꿈은 순풍을 단 것처럼 보인다. 하지만 정작 경기가 시작되자 에디는 연이어 뚱보에게 패배하고, 자신이 형편없이 쇠락해 버렸다는 현실에 깊은 좌절감을 느낀다. 에디는 다시금 실력을 키워 화려하게 복귀하겠다는 다짐을 하고, 열악한 환경에서 꾸준히 연습하며 멈추지 않고 계속 당구에 도전한다. 내로라하는 당구 선수들을 하나씩 쓰러뜨려 가며 에디는 서서히 자신의 결점을 극복하고 다시 정상을 향해 나아가게 된다. 자신이 목표로 하는 정상에 도달하기 위해, 그리고 뚱보를 이기기 위해 에디는 도전을 멈출 수 없다.

월터 테비스는 미국 단편 소설 작가이다. 켄터키 대학 재학 중에 당구장에서 아르바이트를 했고, 영어 수업에 활용할 게임에 관한 이야기를 책으로 내기도 했다. 훗날 그의 소설 『사기꾼(The Hustler)』과 『돈의 색깔(The Color of Money)』에서 그가 아끼던 당구장을 다시 소환하였다. 두 작품은 영화로도 각색되었는데, 배우 폴 뉴먼이 주연 을 맡았으며 여러 가지 영화상을 휩쓸며 인기를 끌었다. 저자의 또 다른 작품인 『지구로 떨어진 남자(The Man Who Fell to Earth)』와 『앵무새(Mockingbird)』는 공상 과학 소설의 걸작으로 그 명성이 대단하다. 1984년에 세상을 떠났다.