노벨 문학상 ‘백년의 고독“의 저자 가르시아 마르케스는 역사적 현실에 바탕을 두지 않는 문학은 의미가 없다고 말한다. 현실에 근거하지 않고 공상, 티끌만큼의 공상이 있다면 그는 부끄럽게 여길 것이라 단언한다. 그가 궁극적으로 관심을 두는 것은 비논리적이고 부조리한 현실에 맞서는 인간의 문제라 명토박는다.

문학이 그러하거늘, 신학과 교회도 그러하다. 현실의 고통받는 민중의 현실을 구체적으로 대면하지 않는 교회, 공허한 형이상학적인 논리에만 집착하는 회색이론으로서의 신학, 그러한 교회와 신학은 의미가 없다.

여기에 현실에 정초하여 당시의 무기력하고 무능했던 교회와 신학을 향해 거침없는 비판과 행동을 실천한 이가 있다. 종교개혁의 진원지 독일에서 맨 처음으로 돌아가기를 말과 행동으로 살다간 이가 있다. 요한 힌리히 비헤른이 바로 그 사람이다.

하나님의 자비에 대한 기억과 인간에 대한 존엄성이 사라진다면, 세상이 얼마나 참담해질 수 있는지, 그 안에서 얼마나 불의해질 수 있는지에 대해 비헤른 만큼 기술한 신학자는 없었다. 그와 함께 그리스도교가 하나의 종교로 인간에 대한 거리 둠이 아니라 인간에 대한 사랑이라는 사실을 비헤른 만큼 진정성 있게 서술한 이도 없었다.

거리에서, 신문지면에서 혹은 감옥 안에서 도처에서 그는 “깊이 구부러져 고통으로 찢겨진 인간의 현실에 대한 진실을 담은, 많이 일그러진 소리들”을 들었다. 비헤른의 첫 번째 중요한 관심은 곤경에 처한 사람들이었고 두 번째는 진심어린 그리스도인들이었는데 신약성서의 사랑 계명을 진정성있게 다가가는 이들이었다. 두 부류의 사람들은 그에게 사회 약자들에 대한 연대를 통찰력이 있게 만들었고 그의 디아코니아적인 신조를 만들게 했다.

디아코니아는 “사랑의 직무”라고 비헤른은 명토박는다. 결코 삶의 자리와 거리가 멀거나 관계가 없는 것이 아니라 분명하게 사람에 정향된 개인의 도움이다.
오늘 날까지 1848년 비텐베르크 교회의 모임에서의 그의 호소는 지속적으로 우리의 가슴을 울린다: “사랑은 교회에 있어 신앙에 속한다!” 개신교는 이러한 과제를 그에게서 배웠다. 개신교는 매일 이 과제를 새로이 복기해야 한다. 그리스도인은 언제든지, 교회와 디아코니아가 공적으로 곤경에 처한 이들에 연대하고 그들에게 마음과 전문성으로 다가가 그들이 이루고자 하는 삶을 위해 도와야한다.

그가 뿌린 씨앗은 현재 독일에 ‘디아코니아’라 불리는 약자 섬김의 장으로 3만 3천여 개, 전문 섬김실천가 62만 7천여 명, 자원봉사자 70만여 명, 하루에 1천만여 명을 돕는 거대한 사랑실천의 작업장이 되어 독일 사회국가의 원동력으로 역할을 하고 있다.

도대체 이를 가능케 한 비헤른은 어떤 인물일까. 8년 전에 한국에서 최초로 비헤른 자서전을 번역 출간한 적이 있다. 이번에 그에 관한 다른 자서전을 번역 출간한다. 2016년 디아코니아 다큐멘터리 영화를 만들며 함부르크의 라우에하우스를 방문하여 인터뷰와 촬영을 한 적이 있다. 이번에 번역한 책은 당시에 라우에하우스 대표님으로부터 선물로 받은 책이다. 이 자서전을 저술한 디트리히 자틀러는 신학을 공부한 목사로 언론계통의 편집장에서 일하다가 비헤른이 만든 디아코니아 실천현장인 라우에하우스 대표로 오랜 기간동안 현장을 섭렵한 이론가이다. 그의 필치가 독자들에게 아주 설득력있게 다가온다.

개신교는 본래 약자인 이웃과 연대하는 종교이다. 성서 전체를 요약하면 하나님 사랑과 이웃사랑으로 압축할 수 있는데, 개신교는 지난 500년 동안 그런 약자에 대한 사랑 실천의 디아코니아 역사를 서술해왔다. 하지만 한국에 전래된 미국 개신교는 근본주의 신학인 반디아코니아 신학으로 인해 반디아코니아 교회의 전형으로 초라한 몰골을 하고 있다. 어떻게 해야할까.

다시 본래의 소리에 귀를 기울여야 한다. 예수가 본래 갈릴래아에서 외쳤던 원래의 소리로 돌아 가야한다. 약자인 이웃을 네 몸처럼 사랑하라는 그 소리를 듣고 사랑행동, 디아코니아로 나가야 한다. 사랑의 천재 요한 힌리히 비헤른의 삶의 흔적을 복기하면서 한국 교회가 디아코니아교회로 거듭나길 간절히 소망한다.

1장 경건한 아이, 부지런한 학생
2장 주일학교교사, 구조원 설립자, 가정의 아버지
3장 교육자, 가정의 아버지 그리고 훈련 지도자
4장 연설가와 저술가로서, 여행길위에서
5장 내적선교의 선구자
6장 프로이센 왕의 조언자
7장 교도소 개혁가, 프로이센 정부 공무원
8장 내적선교의 조직가
9장 사역에서 물러남 질병과 죽음
10장 결론: 가난한 이들의 변호사 교회의 선교사
저자소개
문헌목록
옮긴이의 글
미주