일본 헤이안 시대의 문인 기노 쓰라유키의 산문 작품을 엮었다. 쓰라유키는 『고금와카집』이라는 책의 서문에서 와카에 대한 최초의 평론으로 일본 문학사에서 큰 업적을 남겼다. 또한 『도사 일기』라는 기행문을 써서 수필 문학을 개척하기도 했다. 앞서 언급한 두 작품은 모두 ‘가나’로 된 산문인데, 쓰라유키 덕에 당대의 문학 언어로서 가나의 위상이 한층 높아진 것이다. 이 책은 시인으로 잘 알려진 쓰라유키의 산문 세계를 조망하고 있다.

기노 쓰라유키는 생몰년이 확실하지는 않으나 대개 서기 870년경에 태어나 945년경에 죽은 것으로 알려지고 있다. 젊은 시절에는 일본의 가가(加賀), 미노(美濃), 도사(土佐) 등의 지방 수령으로 여러 곳을 옮겨 다녔다. 특히 도사를 다녀와서 도사에서 느낀 여러 가지 감회를 일기로 적은 『도사 일기(土佐日記)』라는 작품은 일본 일기 문학의 효시로 일컬어진다. 젊은 시절부터 와카에 뛰어나 많은 작품을 남기고 있으며, 개인 와카집인 『쓰라유키집(貫之集)』이 남아 있다. 『고금와카집』에는 102수의 작품이 실려 있다. 『고금와카집』에 실려 있는 전체 작품수가 1100수라는 점을 감안할 때 그의 작품이 얼마나 중요한 위상을 차지하고 있는지 알 수 있다.

고금와카집 가나 서문 (古今和歌集假名序)

1. 와카의 본질과 효용
2. 와카의 기원
3. 와카의 모습
4. 와카의 역사
5. 고금와카집의 편집 과정
도사 일기 (土佐日記)

해설
지은이에 대해
옮긴이에 대해