F1 역대 최다승의 전설 루이스 해밀턴의 레이싱 인생 일대기를 조명한다
역대 최다 7회 월드 챔피언 달성… 사상 최초의, 현존 유일의 흑인 F1 드라이버
한국에서 처음 출간되는 모터스포츠 스타의 책, 선수 시리즈 16편으로 만난다

“당신의 선수는 누구입니까?” 브레인스토어의 선수 시리즈는 각 권마다 현 시대와 세대를 대표하는 선수 한 명을 깊이 있게 탐구하고, 스타일리시하게 표현하여, ‘보는 책’을 넘어 ‘소장하고 싶은 책’을 만드는 것을 추구하는 새로운 형식의 단행본이다. 2021년 8월 탄생한 이 시리즈는 더 진한 정체성을 쌓고 확장성을 크게 넓히며 하나의 유니버스를 형성하고 있다. 이번에는 지금까지 출간된 15권의 도서와 사뭇 다른 타이틀이 새롭게 추가된다. 전 세계가 열광하는 스포츠 엔터테인먼트이지만, 아직도 국내에서는 마이너, 비주류의 영역에 있다고 할 수 있는 아이러니한 스포츠를 다루는 것이다. 세계 최고의 모터스포츠 이벤트인 F1 그랑프리를 대표하는 상징적인 스타, 역대 최고의 드라이버 루이스 해밀턴의 일대기를 조명한 책이 2024년 5월 출간된다. 한국 출판 시장에서 모터스포츠 선수의 평전, 전기가 출간되는 것은 사상 초유의 일이다. 출판사, 저자 모두 모험적인 시도가 아닐 수 없다.

자동차 경주를 상징하는, 아니 그 자체라고 해도 과언이 아닌 F1은 관중 동원, 시청자 인구, 경제 규모 등 여러 가지 지표에서 세계 3대 스포츠 이벤트로 불릴 정도의 전 지구적인 인기를 자랑한다. 입장권 가격이 적게는 20만원, 많게는 수백만원에 달하는 고가임에도 불구하고 연간 400만명 이상의 구름 관중을 동원하고, 150개국 이상의 나라에 중계 방송되며, 연간 15억명 이상의 시청자 인구를 보유한 거대 스포츠 비즈니스다. 이 스포츠의 상업적인 가치는 시간이 흐르면 흐를수록 큰 폭으로 더 거대해지고 있다.

세계 전 대륙을 무대로 열리는 글로벌 리그이지만, 시즌에 출전하는 선수는 단 20명으로 제한되어 있다. 세계 80억 인구 중 바늘 구멍을 뚫고 뚫고 또 뚫은 극소수의 특별한 재능을 가진 이들만이 무대에 올라 F1카의 운전대를 잡을 수 있다. 무려 4억 분의 1. 즉 0.00000025%의 확률이다. 이에 비하면, 로또 복권 1등 당첨 확률은 제법 가능성 있고 현실감 있는 수치로 다가올 정도다. 로또 복권 1등에 당첨될 확률은 F1 레이서가 될 확률보다 50배가량 높다. F1이라는 세계에 입성했다는 것만으로도 세계의, 세기의 천재라고 칭하는 것이 과언이 아니라는 얘기다.

하지만 그 중에서도 분명 톱클래스 플레이어가 있을 것이다. 'Top of The Top'이며, 'The Greatest of All Time'인 선수도 누군가 한 명은 있을 것이다. 바로 그 사람이 선수 시리즈 16편의 주인공인 루이스 해밀턴(Lewis Hamilton)이다. 해밀턴은 이들 사이에서도 군계일학의 존재다. 그는 74년간 이어진 F1 역사를 통틀어 가장 많은 승리와 가장 많은 타이틀을 가져갔다. 개인통산 103승, 105회의 폴포지션(예선 1위), 197회의 포디엄 진입(3위내 입상) 등 그가 세운 기록들은 타의 추종을 불허하는 역대 최고의 업적이다. 무엇보다 수많은 모터스포츠 선수들이 일생에 한 번 다가가기도 힘든 월드 챔피언 타이틀을 일곱 번이나 차지한 불세출의 승부사이다. 이는 F1의 전설 미하엘 슈마허와 동률인 기록으로, 아직 현역 선수의 지위에서 종목을 대표하는 옛 전설과 어깨를 나란히 한 위업이다. ‘살아 있는 전설’이라는 뻔한 수식 외에 더 적확한 표현을 찾기 어려운 것이 바로 루이스 해밀턴이다.

모터스포츠 칼럼니스트. 과거 MBC와 MBC스포츠플러스(전 MBC ESPN)에서 카레이싱 종목 해설자로 약 10년간 활동했다. 포뮬러원 코리아 그랑프리 유치 당시 미디어 총책임자인 NPO(National Press Officer)에 선임되어 한국 첫 F1 개최의 주역 중 하나로 활약하기도 했다. 이후 국제자동차연맹(FIA) 회원기구인 대한자동차경주협회 사무국장으로 10년간 재임하며 한국 모터스포츠 발전에 힘썼다. 과거 월간 「자동차생활」, 일간 「스포츠투데이」 등 다양한 매체에서 자동차 및 모터스포츠 전문 기자로 활동했으며, 포뮬러원을 비롯해 르망24시간레이스, 세계랠리선수권(WRC), 챔프카월드시리즈, F3유로시리즈, DTM 등 다양한 레이스를 현장 취재했다. 지은 책으로 『카레이싱 이야기』, 『F1의 모든 것』이 있고, 『모터스포츠는 어떻게 움직이는가』 등의 책에 공저자로 참여한 바 있다.

챕터 1 The Birth of Genus 천재의 등장
01 편견을 넘어선 천재 꼬마의 등장
02 론 데니스와의 운명적 만남
03 청소년 루이스, 영재 코스를 밟다

챕터 2 The Historical Debut 레이싱 역사상 가장 화려한 데뷔
01 세상을 뒤흔든 슈퍼 루키의 등장
02 갈등과 견제가 불러온 단 1점차의 패배
03 드라마 같은 최초의 흑인 챔피언 등극

챕터 3 The Depression in The Ground 침체기에 빠지다
01 변화가 몰고 온 위기
02 맥라렌과의 이별

챕터 4 A New Challenge Begins 새로운 도전과 성공
01 메르세데스의 품에 안기다
02 다시 날아오르다
03 '역사적' 수식의 기준점, 쓰리 타임 챔피언 달성
04 The Silver War

챕터 5 The Golden Moment 커리어 절정의 황금기
01 메르세데스 전성시대
02 슈마허와의 GOAT 경쟁
03 '100' 그리고 '100'