이 책은 아이들과 함께 독서(특히 근대 아동문학 작품)로 인성교육을 하고자 하는 선생님, 부모님에게 조금이나마 도움이 될 수 있도록 기획하였다. 인성교육진흥법에서 말하는 인성교육의 8가지 핵심 가치와 덕목인 정직, 책임, 배려, 존중, 소통, 협동, 예(禮) 그리고 효(孝)를 주제로 초등학생이 읽을 수 있는 단편 근대아동문학 5편을 선정하였고, 인성에 대해 가볍게 아이들과 이야기 나눌 수 있도록 ‘이야기하기’를 넣어두었다.

책임편은 사회에서 공동의 선을 위해서 각자 맡아서 해야 할 역할나 의무 그리고 그에 대한 결과까지를 생각하는 것에 대해 이야기 나눌 수 있도록 방정환의 <나비의 꿈>, 연성흠의 <은희의 노래>, 최병화의 <입학시험>, 연성흠의 <희망의 꽃> 마지막으로 고한승의 <네 힘껏 했다>를 소개한다. 우리나라에서 ‘어린이’라는 개념을 만들고, 지속적인 아동 운동을 펼친 아동문학가 방정환을 비롯한 고한승, 연성흠, 최병화의 작품이라면 요즘 시대에도 생각해 볼 이야기가 많을 것이다.

그리고 각 장에서 책임이란 무엇인지, 공동선(善)이 지켜지기 위해서는 어떤 역할이 필요한지, 끝까지 책임을 다한 결과에 대해서, 그리고 책임의 용기와 자율성의 특징에 대해서 이야기 할 수 있도록 하였다.

근대 아동문학 작품을 통해서 건강한 인성과 인품을 다지는 시간이 되어, 격조 있고 품격 있는 사람 사이를 만들어 가면 좋겠다. -프롤로그 중에서