“선생님.”
“왜야.”
“어언 제가 복술을 공부한 지가 삼 년이 됐습니다 그려.”
“그렇지.”
“그만하면 대강은 행세할 만큼 되지 않았을까요?”
“그만하면 넉넉하지.”
“그럼 선생님, 내일부터라도 나서서 벌이를 해볼까 합니다.”
“아니다.”
“예?”
“넌 복술 행세를 할 사람이 아니야.”
“그게 웬 말씀이오니까, 삼 년 동안 공부를 하기 딴은 행세해서 돈을 벌자는 것인데 그걸 말라시니 공부한 보람이 어디 있습니까?”
“가만히 있어. 넌 복술이 아니라도 훌륭한 출세를 하게 될 테니 그때 가서 날 잊지나 말아다오.”
하고 도무지 허락을 아니 하더니 어느 날 밤에 선생이,
“상동아.”
하고 부른다.
“예.”
“인제 때가 돌아왔다. 너 이 길로 수구문(*시체를 내가는 문) 밖에 나가서 성을 끼고 남산 쪽으로 올라가서 큰 나무 밑에 숨어 앉아있으면 누가 송장을 메고 와서 나뭇가지에다가 덕을 매고 갈 터이니 그 덕에서 송장을 꺼내서 업고 남의 눈에 띄지 않도록 가져오너라.”
한다. 무슨 놈의 운수가 돌아왔는지는 모르되 아닌 밤에 수구문 밖도 무섭거니와 송장을 업고 오다니.
“아니, 그래야만 저의 운수가 티옵니까?”
“그것이 너의 입신양명의 첫길이 되는 것이다.”