이 책은 저자가 교양 시간에 강의하는 〈미술과 문명〉의 교재로 활용하기 위해 쓰였다. 교재는 총 2권이 계획되어 있는데, 이번 책은 첫 번째 ‘문명’ 편이다. 문명을 이해한 다음, 자연스럽게 ‘미술’ 편으로 넘어간다. 책의 내용과 의도는 『우아한 욕망』이라는 제목과 ‘속성으로 교양인 되기’라는 부제목에서 확실히 드러난다. 호모 사피엔스 중에서도 동굴벽화를 그렸던 사람들을 호모 사피엔스의 사피엔스(두 배로 슬기로운 자)라고 구별하여 부르는 것처럼, 저자는 ‘문명과 예술’의 관계를 제대로 이해하는 사람이 진정한 교양인이라고 말한다. 2권(미술 편) 입문을 위한, 고수 교양인이 되기 위한, 최소한의 상식 수준으로서 부담 없이 편하게 읽을 수 있는 책이다.

1967년 서울생으로 홍익대에서 디자인, 사진으로 학사, 석사, 박사과정을 마쳤다. 영국 Kinston University 에서 현대미술전공 석사과정을 마쳤고 개인전 7회 및 그룹전 다수 열었다. 저서로는 미술교양소설 『인간의 조건』, 사진에세이 『보통의 위로』, 『사소한 날들』이 있으며 현재 영산대학교 창조문화융합대학 교수로 재직중이다.

1화: 호모 사피엔스의 정체
2화: 이집트의 시작
3화: 메소포타미아 문명
4화: 그리스와 로마
5화: 로마의 탄생
6화: 홍산 문화(요하 문명)