전 세계적으로 ADHD에 대한 관심은 무척 크다. 그리고 점점 높아지고 있다. 우리나라를 포함한 선진국들에서 그런 경향이 눈에 띄게 나타난다. 이는 교육시스템이 정비된 곳에서 집중력에 어려움을 겪는 아이들이 눈에 쉽게 띄기 때문일 테고, 또 지식 집약적인 산업이 발달해가는 곳, 즉 교육을 받는다는 것이 좋은 직업을 얻는 데에 필수적인 조건으로 여겨지는 사회에서 나타날 수밖에 없는, 어쩔 수 없는 현상이다. 특히 ADHD의 치료, 즉 주의집중력을 어떻게 끌어올릴까 하는 데에 더욱더 관심이 많은데, 이에 대한 치료방법 ― 대응방법도 어느 정도는 윤곽이 갖춰지기 시작하고 있다. 당장이라도 서점에 가보면 ADHD에 대한 책들을 셀 수 없이 발견할 수 있다. 서점에 갈 여유가 없다면 인터넷 서점에서 ADHD라고 검색해봐도 된다. ADHD의 치료, ADHD 환자라고 스스로 생각하는 사람들의 수기, 고행기, 또 전문가들의 행동주의적 대처방식에 대한 설명과, 더불어서 ADHD는 병이 아니며, ADHD라는 것은 존재하지 않는다는 내용까지. 너무나 다양하다. 이미 모든 것이 밝혀져 있고 완성되어 있다면, 그렇다면 다시 또 이런 책을 읽어서 거기에 복잡함을 더할 필요가 있을까?

다시 시작으로 돌아가서, ADHD란 도대체 무엇을 말하는 것일까? 집중이 잘 안 되면 ADHD일까? 그러면 집중이 잘 되다가, 어느 시점부터 안 되기 시작하면 ADHD가 발병한 것인가? 자기가 좋아하는 일에는 집중이 잘되지만 싫어하는 일에는 집중을 못한다면 그 경우도 ADHD인가? 어려서는 괜찮았는데, 직장생활을 하는 중에 집중이 안 되기 시작하면 이것도 ADHD일까? 원래 ADHD였는데 그동안 드러나지 않다가, 이제야 발현된 것인가? 유전병일까? 노는 것, 즐기는 것에는 집중력이 뛰어나나 학업에는 도저히 집중이 안 되는 경우라면, 이것이 ADHD의 정확한 특징일까? 이런 의문들은 그 많은 책들이 있음에도 불구하고 끊임없이 이어지고 있다.

그리고 놀랍게도 모든 미디어에서는 공통적으로 이런 물음에 거의 비슷하게 대답한다. “그렇다. 이런 증상, 이런 상황이라면 당신은 ADHD이다”라고. 그런데 정작 ADHD의 경계가 어디서 어디까지인지, 어떤 증상이 어느 정도를 넘어서면 ADHD인지, 우리가 일반적인 다른 질병을 진단받을 때 접할 수 있고 기대할 수 있는 수준의, 진단의 기준을 명확하게 알려주는 것들은 없다. 그냥 특정 증상을 보이면 전문가와 상의하라는 것인데, 정작 전문가가 정상 / 비정상을 판단하는 기준은 절대적으로 경험에 의한다. 그것이 실재의 현실이다. 그래서 ADHD의 기준이 어느 정도 심한 수준을 넘어설 때인지, 어떤 범주까지가 정상인지를 구별해 볼 필요성을 느끼게 되었다. 그것이 이 책을 통해 말하고 싶은 첫 번째 내용이 되겠다. 어쨌든 TV나 방송에서 ADHD에 대해서 뭐라고 하건, 어느 누군가가 다정하고 친절한 얼굴과 목소리로, 어떻게 해야 하는지 설명해 주건 간에, 현재 ADHD 치료라고 이름이 붙은 모든 행위는 최종적으로 정신과 처방전을 받아서, 정신과 약을 먹는 것으로 귀결된다. 이는 ADHD의 치료라고 말하는 모든 약물 / 비약물적 방법들이, ADHD 치료약이라고 알려져 있는 약물의 복용을 필수조건으로 선택한 다음의 추가 옵션으로서나 의미가 있다는 뜻이다. 이런 일련의 프로세스, 진단과 분류, 치료에는 오류나 모순, 허점은 없을까? 우리에게 매우 중요한 일인 만큼 우리가 믿고 따르고 의지할 수 있을 정도의 신뢰도가 있는 것일까?

ADHD라는 것은 주의집중력 부족, 과잉행동 장애라고 정의된다. 그런데 과연 내 아이가, 아니면 내가, 또 가족이, 주변 사람이 ADHD 라는 것을 어떻게 진단할 수 있을까. 근시도 가성근시가 있고 진짜 근시가 있듯이, 그저 주의 집중력이 부족한 사람에게 가성 ADHD라는 것은 없을까? 한번 ADHD면 영원한 ADHD일까? 청각장애와 일시적으로 귀가 멍하고 잘 안 들리는 것, 시각장애와 눈이 침침한 것, 정신적 충격을 받으면 머릿속이 멍하게 변하면서 아무 생각도 들지 않는 것, 이처럼 ADHD도 다양한 상황과 변수가 있을 수 있지 않을까? 즉, 장애로서의 ADHD와, 일시적으로 주의집중력을 유지할 수 없는 상태로서의 ADHD가 각각 다르게 존재할 수 있지 않을까?

이런 의문에 대한 답은 여태까지와는 다르게 접근하고 살펴보아야 한다는 것은 분명하다. 이것은 먼저 주의 집중력이란 도대체 무엇인가 또는 어떤 형태의 것인가 하는 주의집중력에 대한 분석에서부터 시작해야 한다. 현재의 이런 혼란은 비정상적인 정신활동에 대한 연구와 분류는 있었을지언정, 정작 기준이 되는 정상적인 정신활동이 어떤 것인지, 또 우리가 추구해야 하는 이상적인 모델로서의 정신활동은 어떤 조건 아래에서 가능한지를 연구하는 노력이 그동안 부족했기 때문에서 비롯된다. 그래서 지금의 이런 혼란과 애매모호함이 존재하는 것이다.

ADHD가 낫는 것, 즉 치료하면 완전히 회복되어 치료를 종결할 수 있는 것인지, 아니면 평생 관리해야 되는 것인지? 한 번 ADHD는 영원한 ADHD인지? 이 같은 혼돈에서 조금이나마 벗어나고자 한다면, 주의집중력이 어떤 것인지, 주의집중력은 뼈와 같이 단단한 것인지, 눈꺼풀처럼 피곤하면 내려앉는 것인지 하는 것부터 알아야 한다.

현 제원한의원 원장, 한의학 박사. 경희대학교 한의과대학을 졸업하고, 같은 대학원에서 석사학위와 박사학위를 받았다. 정신적인 문제에 관심이 많아 30여 년간 참선과 여러 명상법들을 직접 수행하며 꾸준히 탐구해왔다. 육체와 의식, 의식과 자아에 대한 연구를 하면서 “건강한 정신과 마음이란, 건강한 육체를 떠나서는 있을 수 없음”을 깨닫게 되었고, 건강하고 온전한 삶을 누리기 위해서는 육체적 한계 상황에서 비롯된 정신적 문제들을 해결해야 한다고 말하고 있다. 그 원칙으로 2000년부터 현재의 위치에서 신경정신과 진료 위주의 한의원을 운영하며 진료해오고 있다. 또한 인간이 자연스러운 노화 과정을 겪는 과정에서도 여전히 밝고 명확한 의식과 인지기능을 유지하는 ‘총명한 장수’를 누리려면 육체의 건강함과 정신적 건강함이 꼭 필요하다고 믿기 때문에 기존의 한의학적 양생 방법에 여러 명상법을 결합하는 연구와 의료에 집중하고 있다.

Ⅰ : ADHD라고 알려져 있는 증상들ㆍ13
Ⅱ : ADHD의 원인으로 추정되는 것들ㆍ39
Ⅲ : ADHD의 진단ㆍ51
Ⅳ : ADHD 증상이 나타나는 상황들ㆍ71
Ⅴ : 질병의 ADHD와 상황의 ADHDㆍ147
Ⅵ : ADHD 상태를 개선하기 위하여ㆍ159
Ⅶ : 명상적 관점에서 본 ADHDㆍ205
Ⅷ : 한의학과 주의집중력ㆍ231