2001년 9월 미국 뉴욕 테러 이후 2011년 3월의 후쿠시마원전사고, 3년째 접어든 우크라이나-러시아전쟁, 2023년 8월 발발한 이스라엘-팔레스타인전쟁 등 인류는 20세기에서 더 나아진 것 없는 불신과 불안의 시대를 살고 있다. 게다가 전 세계적인 이상기후까지 더해 지구환경과 인간의 삶은 크게 위협받고 있다. 당장 실천하지 않으면 소멸할 것이라는 경고 앞에 ‘지속가능한 미래도시’를 만들기 위해 사랑과 생명을 바탕으로 한 환경사상인 ‘어메니티(Amenity)’를 제안한 책이 나왔다.

‘어메니티’는 ‘환경보전, 쾌적성, 청결, 좋은 인간관계, 공생’ 등 다양한 의미로 사용되고 있는데, 30년간 ‘어메니티’의 연구, 실천에 앞장서온 저자는 “인간이 살아가는 데 필요한 종합적인 쾌적함”이라고 정의한다. 이를 ‘살맛나는 세상’의 기반이 되는 정신적·물질적 환경이라고 부연한다.

환경경제학자이자 소셜 디자이너인 저자는 기후위기시대의 도시 정책전략이자 개인적 삶의 대안으로 어메니티를 제시한다. 경제학적 접근뿐 아니라 어메니티에 대한 객관적 가치평가도 시도한다. 어메니티를 경제ㆍ환경ㆍ역사ㆍ문화를 보전·계승해 매력 있는 도시의 가치와 삶터의 개성을 살려가는 ‘살맛나는 세상’ ‘지속가능한 도시’의 핵심내용으로 삼는다.

이 책은 선진사례로 구미와 일본의 도시 어메니티와 국내 사례들을 발굴해 소개하고, 어메니티의 생활 속 실천과 미래도시 전략을 소프트웨어 중심으로 전환하는 안내서다. 어메니티를 생명·안전, 건축·주거, 마을만들기, 지구환경, 역사·문화, 경관, 복지 등 다양한 시각에서 다룬다. 우선 제1장 왜 지금 어메니티인가라는 물음에서 시작해 어메니티의 기원과 역사, 도시와 어메니티를 다룬다. 제2장에서는 구미ㆍ일본ㆍ우리나라의 어메니티 운동 사례를 소개한다. 제3장은 도시 어메니티의 가치평가와 그 실제를 소개한다. 제4장은 도시 어메니티의 미래와 과제를 제안하며 기후위기시대, 도시전략의 대전환과 남북화해와 한일협력, 어메니티와 대안적 삶을 소개한다.

저자는 이 책을 통해 우리가, 우리 아이들이 살아갈 세상을 더 ‘살맛나는 어메니티 세상’으로 바꿀 의지를 다지는 계기로 삼자고 한다. ‘왜 어메니티인가’라는 질문으로 시작한 이 책은 ‘나에게 어메니티란 무엇이냐’고 물으며 기후위기시대의 주체로서 함께 고민하고 실천할 방법을 제안한다

좋은 삶을 고민하며 우리사회의 새로운 희망과 변화를 모색하는 ‘소셜 디자이너(Social Designer)’이자 환경경제학자의 길을 걷고 있다. 국제신문 환경전문기자로서 17년을 근무하다 (재)희망제작소 부소장을 3년간 역임했으며 2011년부터는 경성대학교 환경공학과 교수로 있다. 탈핵에너지교수모임 공동집행위원장으로 2015년 고리1호기폐쇄부산범시민운동본부 공동집행위원장, 2016~17년 신고리5·6호기백지화부산시민운동본부 공동정책위원장으로 활동했으며, 현재 녹색성장위원회 민간위원과 한국수력원자력(주) 비상임 이사, 부산시 원자력안전대책위원회 위원이자 핵발전소안전대책포럼 공동대표를 맡고 있다. 지은 책으로『신재생에너지의 이해』,『기후변화와 도시의 대응』,『탈핵으로 가는 길 Q&A』,『저탄소 대안경제론』,『저탄소경제학』,『환경수도 프라이부르크에서 배운다』,『어메니티 눈으로 본 일본』등이 있고, 옮긴 책으로『공해의 역사를 말한다-전후일본공해사론』,『안전신화의 붕괴-후쿠시마원전사고는 어떻게 일어났는가』,『아이디어 하나가 지역경제를 살린다』,『굿머니-착한 돈은 세상을 어떻게 바꾸는가』등이 있다.