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“가장 좋아하는 책 중 하나다. 기분이 우울할 때 이 책을 다시 보면 기분이 좋아진다. 마치 천국 같다.” _우피 골드버그(배우)

할리우드가 주목하는 작가 스티븐 롤리의 새로운 장편소설

첫 작품부터 할리우드와 전 세계 독자들의 주목을 받으며 단숨에 인기 작가로 자리매김한 스티븐 롤리의 『겅클』이 이봄에서 출간되었다. 『겅클』은 대형 출판사 사이먼 앤 슈스터에서 출간되고 런던도서전에서 주목받으며 센세이션을 일으킨 첫번째 소설 『릴리와 옥토퍼스』와 출간과 동시에 20세기폭스와 영화 판권이 계약된 두번째 소설 『에디터』에 이은 스티븐 롤리의 세번째 작품으로, 왕년에 잘나가던 할리우드의 스타이자 성소수자이기도 한 패트릭 오하라가 가족에게 닥친 갑작스러운 비극으로 말미암아 여름 동안 조카를 돌보게 되며 겪는 이야기를 담은 장편소설이다.

매력적인 캐릭터와 시원시원한 문체로 열광적인 지지를 받는 롤리는, 자칫 무거워질 수 있는 주제인 가족의 죽음으로 인한 상실에 관해 다뤘음에도 시종 경쾌함을 잃지 않는다. 그의 다른 작품들이 그러하듯 『겅클』에도 작가 자신의 정체성이 듬뿍 담겼는데, 실제로도 성소수자이자 다섯 아이의 삼촌인 자전적 경험이 자연스레 섞여들어 현장감 있는 전개가 돋보인다. 당장이라도 책 속에서 걸어나올 듯한 생생한 인물 묘사와 어처구니없이 허를 찌르는 대사들은, 그의 소설이 왜 할리우드에서 그토록 인기가 많은지 설명해준다. 특히 패트릭의 조카인 메이지와 그랜트의 캐릭터는 실존하는 아이들의 입담과 행동을 그대로 가지고 온 것처럼 재기발랄하다.

『겅클』의 배경은 화창한 캘리포니아 팜스프링스인데, 거기에 더해 패트릭의 집에는 아이들의 입이 떡 벌어질 만한 멋진 풀장도 있다. 겉으로 보기에는 늦잠을 자고 브런치를 먹고 내내 수영을 하며 지내는 따사로운 일상이지만, 자세히 들여다보면 패트릭에게는 하루하루가 절체절명의 위기인 나날이다. 아이들을 위에 데려온 완벽한 개 ‘마를레네’ 역시 그 풍경 속에 자연스레 녹아든다. 책을 한 장 한 장 넘기다보면, 어느새 패트릭의 멋진 카프탄을 빌려 입고 아이들과 함께 풀장 속에 뛰어드는 듯한 청량감을 느끼는 자신을 발견하게 될 것이다.

1971년 미국 메인 주 포틀랜드에서 태어났다. 에머슨 칼리지에서 영화 커뮤니케이션을 전공했고, 졸업 후에 프리랜서 작가, 신문 칼럼니스트, 시나리오 작가로 일했다. 키우던 닥스훈트 ‘릴리’를 잃고 쓴 자전적 소설 『릴리와 옥토퍼스』가 대형 출판사 사이먼 앤 슈스터의 주목을 받아, 데뷔작으로는 이례적으로 100만 달러(12억 원)에 이르는 큰 금액에 계약되며 출간 전인 2015년 런던 도서전에서 큰 화제를 불러일으켰다. 이 책은 현재 전 세계 20개 언어로 번역되었으며, 아마존 스튜디오에서 영화로 제작중이다. 2019년 두번째 소설 『에디터The editor』를 출간했고, 출간과 동시에 20세기 폭스사와 영화판권 계약을 했다. 현재 한쪽 눈을 잃은 유기견 ‘틸다’(풀네임은 틸다 스윈튼이다)를 입양하여 더불어 로스앤젤레스에 거주하고 있다.

겅클 11
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