최고를 꿈꾸지만
오늘은 최선을 다할 뿐!

밑바닥에서부터 천억 프로젝트 디렉터가 되기까지
20년 차 게임 기획자의 리얼 회사 생존기

업계에서 살아남기란 나이를 먹을수록 힘듦이 배가되는 일이다. 20대와 30대 시절이 정신적으로 힘들었다면, 40대부터는 그에 더해 육체적으로도 힘들어진다. 그렇다 보니 최선을 다해 살아남기 위해, 회사에서 보내는 시간뿐 아니라 내 개인 시간까지 훨씬 더 많이 할애하게 된다. ‘직장인 메이커’ 게임에 난이도를 매겨보자면 20대는 이지, 30대는 노멀, 40대는 하드인 셈이다. 50대는 아직 겪어보지 않아 모르겠다. 아마도 나이트메어급 아닐까. 86쪽

20년간 게임 업계에서 살아남기 위해 고군분투해온 한 직장인의 이야기를 통해, ‘최선’의 의미를 새삼 되짚어보게 하는 에세이가 출간되었다. 게임 시나리오 기획자 겸 디렉터 최영근의 『최선의 직장인-오늘도 분투하는 직장인 생존기』가 그것이다.
빤한 모범 답안처럼 여겨지기 쉽지만, 최선은 일확천금이나 천재성 같은 행운에 기댈 수 없는 이들이 고를 수 있는 몇 안 남은 선택지에 가깝다. 내로라할 실적 없이 연차는 쌓여만 가고 연봉은 노력한 것에 비해 한참 낮은 데다, 앉아만 있어도 힘들 만큼 떨어진 체력이지만 우리는 매일 온갖 기상천외한 일을 수습하러 회사로 향한다. 『최선의 직장인』은 이처럼 여느 평범한 직장인들 중 하나인 작가가 말단 팀원에서 디렉터가 되기까지 20년 동안 펼쳐온 흥미진진한 분투기를 담고 있다. 경쟁사로 야반도주한 회사 대표, 말만 번지르르하게 할 뿐 일은 안 하는 선배, 팀원들의 의견을 들으려던 나를 무른 리더로 낙인찍은 동료들과 부대끼면서 작가는 밤샘 작업 끝에 프로젝트를 성공시키기도, 그러다 번아웃과 우울증, 불안장애와 공황장애로 병들어버린 자신을 발견하기도 한다. 40대가 된 지금도 언제까지 일할 수 있을지를 고민하며 악착같이 버티고 있다는 작가의 구체적인 일화들을 읽다 보면, 일을 계속할 수 있는 것이야말로 직장인에게는 성공이 아닐지 자연스레 묻게 된다.
『최선의 직장인』에서 작가는 직장에서 마주하는 고통과 환희의 순간들, 최선을 다하지 않았다면 의미 없이 흘러가고 말았을 그 순간들을 때로는 진지하고 현실적으로, 때로는 시원시원하고도 유머러스하게 풀어낸다. 게임 기획자라는 특수한 직업인의 경험담에 바탕을 두면서도 어느 회사에서나 있을 법한 보편적인 ‘일의 기쁨과 슬픔’을 함께 나누는 이 책은, 마음을 터놓고 회사 생활의 고충을 나눌 동료가 되어주며 경험에서 우러나온 위로와 조언을 들려준다. 최고는 아닐지 몰라도 최고를 꿈꾸며 오늘도 최선을 다해 살아가는 사람들을 긍정하고 이들에게 진심 어린 응원을 건네는 책이다.

국어국문학과 졸업 후 어쩌다 게임 업계로 흘러들어와 20년을 버틴 평범한 40대 직장인. 스타트업 회사에서 중견기업까지, 말단 팀원에서 리드 디렉터까지 산전수전 공중전을 다 겪은 전직 게임 시나리오 기획자 겸 디렉터. 현재는 IT 금융 업계에 재직 중이다. 비록 게임 업계를 떠나 있지만 지금껏 변변한 멘토 없이 흘러왔기에, 게임 업계에 갓 들어왔거나 앞으로 들어올 이들을 보살피는 일에 관심이 많다. 지은 책으로 『게임 기획자의 일』 『게임 시나리오 작가가 될 테야』 『이런 진로 이야기는 처음이야』(공저)가 있다.

프롤로그: ‘몇 살까지’

1부 수습은 우리의 운명
들어가며: ‘짬’에서 나오는 바이브│손톱깎이의 교훈│저 사람이 대체 여기 왜 필요해요│벼락감투도 감당 가능│프락치│야반도주의 전문가│나가며: 둥둥 떠내려오는 적의 시체

2부 ‘자기 관리’에 눈살을 찌푸렸다면
들어가며: 프린세스 메이커│커리어 관리, 쫓느냐 쫓기느냐│핸드폰 게임이나 만드는 주제에│얼리 어답터│꼰대 디렉터인 내가 1위 웹소설 작가?│부업│몸값의 순리│당연해 보여도 당연하면 안 되는 것│앉아만 있어도 힘든 나이, 40대가 일한다는 것│나가며: 생명 연장은 꿈일 뿐

3부 오아시스를 찾아서
들어가며: 업계라는 사막의 신기루│입사하면 인맥 많이 만들어야지(1)│신용 점수가 높으면 어떻게든 구제되듯이│(서로) 재평가가 시급│꽃을 찾는 벌처럼│입사하면 인맥 많이 만들어야지(2)│놀이터의 사회성│업무 스킬 vs. 커뮤니케이션│리그 강등│너, 내 동료가 돼라│나가며: 사람 사세요, 싱싱한 사람 있습니다

4부 위치 선정
들어가며: 자리가 사람을 만들지 않는다│해병대로 간 상근 예비역│상근 예비역의 반전│해석과 대응│목장지기의 철칙│교통경찰│좋은 실력자 ≠ 좋은 리더│입은 닫고 지갑을 열어라│그냥 버티는 것과 최선을 다해 버티는 것│나가며: 결벽증과 마이크로 매니징

에필로그: 행복 개발