인간은 스스로 체질과 인성을 변화시킬 수 있을까? 얼마나 많은 것이 유전자에 의해 결정되고, 또 얼마나 많은 것이 환경이나 생활방식의 영향을 받을까? 오랫동안 이러한 질문들을 품어오고 있는 사람들에게 저자는 '후성유전학'을 제시한다. 후성유적학은 세포에 저장되고 딸세포로 전달되지만 유전형질에는 포함되어 있지 않은 분자생물학적 정보들을 말한다. 이러한 후성유전학이 우리에게 전달하는 메세지가 무엇인지, 이 책은 말하고 있다.

삶의 방식에 미치는 영향들이 우리 몸의 세포에 새겨질 수 있다는 것. 그리고 후성유전물질이 특히 외부의 자극에 민감하게 반응하는 시기가 있다는 것이다. 후성유전학자들은 태아기와 생후 첫 해에 어떤 중요한 생리적 구조가 조정되며, 그 시기부터 중요한 예방 조치를 시행하면 장기적으로건강을 긍정적으로 변화시킬 수 있다고 말한다. 책은 후성유전과 관련된 다양한 연구 결과에 대해 설명하고, 특히 교육 및 건강등 우리 일상생활에 대한 이슈들을 자연과학적 근거와 접목시켜 알기 쉽게 풀어 냈다. 후성유전체의 존재와 그 메세지를 알리는 길라잡이의 역할을 한 책으로 숨겨진 유전자의 잠재력을 발견해보자.

저자의 말 새로운 혁명이 시작되다!
프롤로그 후성유전학은 우리의 삶을 어떻게 바꿀 것인가

TAKE 1 유전자는 왜 스위치를 필요로 할까?
유전학에서 후성유전학으로…
‘생명의 책’
분자생물학과 달 착륙
유전자 조절 장치를 분석하라
인간에겐 몇 개의 유전자가 있을까?
인간과 침팬지의 가장 큰 차이는?
새로운 자유를 선사하다
DNA의 빗장, 메틸기
히스톤 코드
RNA 세계를 탐험하는 법

TAKE 2 인간이 유전물질에 대해 힘을 행사할 수 있는 이유
환경의 영향에 대한 고찰
인간은 스스로를 변화시킬 수 있다AKE 2
완전히 다른 두 가지 삶
골짜기를 통과하는 생물들
모든 세포는 자신의 유래를 알고 있다
일개미의 계급으로 읽는 후성유전학
왜 그 사람만 암에 걸렸을까
쌍둥이들이 달라지는 이유

TAKE 3 인성은 어떻게 형성되는가
강인한 성격을 만드는 것
스킨십 호르몬의 힘
스트레스를 유독 더 받는 사람
사랑은 생각보다 더 중요하다
프로그래밍된 자살?
후성유전 심리치료에 대한 기대
후성유전체는 기억력 향상에 도움을 줄까?
배고픔과 중독의 기원
생물학적 운명의 일부가 우리 손에 달려 있다

TAKE 4 건강과 후성유전학
질병의 예방은 모태에서부터 시작된다
이혼이 수명을 단축한다
엄마는 아무거나 먹어서는 안 된다
대사증후군의 주범은 무엇인가
왜 나만 땀을 뻘뻘 흘릴까
점점 더 뚱뚱해지는 사회
어떤 음식을 먹어야 하는가
페트병에서 손을 떼라

TAKE 5 오래 살 수 있게 하는 생물학적 프로그램
장수하고 싶다면 기억해야 할 것들
장수 마을 사람들의 비밀
만성 염증이 나를 늙게 한다?
텔로머라아제가 노화를 늦출 수 있을까?
장기적 스트레스에 관한 탐구
노화 연구의 패러다임을 바꾸다
적게 먹고 더 뛰어라

TAKE 6 특별한 책임
우리는 유전자만 물려주는 것이 아니다
흔들리는 도그마
후성유전학의 대가, 식물
너무 많은 것을 자녀에게 물려주고 있다
할아버지가 손자들의 건강에 끼치는 영향
라마르크의 부활?
엄마의 유전자, 아빠의 유전자
인공 수정은 위험한가?

TAKE 7 새로운 길목에 선 바이오의학
후성유전체 프로젝트
인간 세포의 후성유전체를 해독할 수 있을까?
후성유전학이 바꾸는 암 치료법
암을 더 빨리 발견하는 방법
세포의 발달 잠재력을 캐내라
인간은 몸에 대해 자유롭다

에필로그 유전물질을 어떻게 조절할 수 있을까
참고문헌
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