「저들을 영원히 멸하소서Et in Sempiternum Pereant」는 기독교 환상문학의 거장, 찰스 윌리엄스의 단편이다. 기독교적 주제와 색채가 강하고 상당히 형이상학적이라는 점은 작품 선택의 중요한 기준이 될 것이다. 이 단편의 주인공 아글레이 경은 윌리엄스의 장편 『다차원』에 등장했던 인물. 전직 판사인 아글레이는 어느 시골집에 프랜시스 베이컨의 미출간 원고가 있다는 말을 듣고 그곳을 찾아간다. 버스를 타려고 아주 으슥한 시골길을 걷지만 버스는 오지 않고 왜곡된 시간 감각만 찾아온다. 결국 길을 헤매다 발견한 오두막 한 채. 아무도 없는데 ‘아니 땐 굴뚝에 연기 나는’ 괴이한 오두막이다. 오두막 안에도 문이 두 개. 하나는 지하(지옥)로, 하나는 위층(천국)으로 올라간다. 여기서 맞닥뜨린 괴물인지 사람인지 모를 존재.

나이 들어감과 시간의 성찰, 천국과 지옥의 기독교적 이미지, 애증과 복수의 감정 외에도 분량에 비해 너무 많은 것들이 들어 있다. 굉장히 많은 일들이 벌어지는 것 같지만 동시에 아무 일도 벌어지지 않았다는 허망한 느낌. 강렬하게 등장한 유령마저 결국엔 형이상학적이다.

표지
저들을 영원히 멸하소서
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