노벨상은 올림픽 금메달처럼 국가대표 영재를 선발하여 집중적으로 합숙 훈련시킨다고 해서 수상할 수 있는 게 아니다. 오히려 장기적인 과학정책의 바탕 위에 창의력을 키워주는 교육을 통해서만 기대할 수 있는 영예이다. 바로 이러한 이유 때문에 노벨상이 그 나라 기초과학의 저력과 과학교육의 우수성을 증명하는 잣대로 통용되는 것이다. 1부에서는 노벨의 유언장에서부터 수상 진기록, 동양인 수상자, 노벨상을 놓친 사람들, 노벨상의 권위에 도전하는 과학상 등 노벨상에 얽힌 여러 가지 이야기가 등장한다. 2부에서는 노벨상 수상자들의 연구업적이 집중적으로 소개된다. 여기에서는 수상자들의 과학이론에 대한 소개와 함께 수상 과학자의 성장과정에 얽힌 이야기나 수상 후의 에피소드 등이 덧붙여져 있기 때문에 기초과학을 이해하는데 뿐만 아니라 역사 속의 과학을 이해하는데 많은 도움이 될 것이다. 3부에서는 한국이 노벨상 수상자를 내려면 어떤 일을 해야 하는지에 대해서 진지한 물음을 던지고 있다