“세상이 뒤집힐 것처럼 현기증 일으키는 미래 여행”
장강명 작가를 비롯해 전 세계 독자를 열광케 한 초거대 세계관

트레일러 영상 조회수 1,000만, 공개 직후 아마존 프라임 1위.

SF 블록버스터의 판도를 바꿨다고 평가받는 드라마 〈페리퍼럴〉은 위와 같이 초창기부터 큰 관심을 받았는데, 그럴 수 있었던 가장 큰 이유는 윌리엄 깁슨의 동명 소설을 원작으로 했기 때문이었다. 그 원작이 바로 전 세계 깁슨 마니아를 열광케 했던 작품 『페리퍼럴』이다.

첫 장편소설 『뉴로맨서』를 통해 전 세계 7,000만 부 판매, 세계 3대 SF 문학상(휴고상·네뷸러상·필립 K.딕상) 최초 석권을 달성하면서 일찍이 거장의 반열에 올랐던 윌리엄 깁슨. 그가 이후 발표한 작품들 또한 대중과 평단의 찬사와 지지를 받았으면서 그는 오랜 시간 ‘SF계의 대부’로 칭송받아 왔다. 다만, 그중에서도 『페리퍼럴』에 대한 독자의 반응은 특히 더 강렬했는데, 그가 21세기 들어 처음으로 쓴 미래 배경의 SF였기 때문이다. 당시 언론은 『페리퍼럴』의 출간 소식을 전하는 기사의 헤드라인을 다음과 같이 썼다. “드디어 사이버펑크의 검은 예언자가 돌아왔다.”

“사이버스페이스가 나오건 그렇지 않건, 윌리엄 깁슨은 초일류의 ‘월드 빌더(world builder)’다. 그는 낯설지만 그럴듯한 세계를 정교하게 만들고, 독자를 그 한복판에 던져 그 세상을 경험하게 한다. 시간여행, 가상현실, 평행우주, 아바타를 다룬 작품은 많다. 하지만 그 모든 것을 이렇게 딱딱 들어맞게 혼합해서, 이렇게 생생하게 보여준 작품은 없었다. 열광해야 할 ‘시간’이 왔다. 페리퍼럴에 몸을 맡기자.” - 장강명(소설가)

장강명 작가의 말처럼, 깁슨은 『페리퍼럴』에서도 자신만의 근미래 세계관을 성공적으로 창조해 낸다. 미래인들이 과거 세상을 식민지로 삼고 착취하는 세계. 이러한 설정은 미래인의 시점에선 지극히 당연하고 단순한 것이겠으나, 과거인들 입장에선 영문도 알 수 없고 납득하기도 어려운 것일 수밖에 없다. 이때 과거인이 느끼게 될 괴리감을, 깁슨은 독자로 하여금 현기증의 감각으로 간접 체험하도록 만든다. 그가 『뉴로맨서』 때부터 줄곧 보여줬던 고유한 스타일, 즉 서로 다른 인물의 시점을 오가면서 별다른 설명 없이 묘사만 생생하고 현란하게 이어 나가는 방식을 통해서 말이다. 이 어지럽지만 몰입할 수밖에 없는 전개 속에서 독자는 세상이 뒤집힐 것 같은 현기증을 느끼게 되고, 실제로 자신의 세상이 전복당한 주인공 플린에게 더욱 몰입할 수 있게 된다. 첫 장을 넘긴 순간부터, 자신도 모르는 사이 플린에게 싱크로 되는 것이다.

미국 사우스캐롤라이나 주 콘웨이에서 태어났으며 캐나다 브리티시 컬럼비아 대학에서 영문학을 전공했다. 첫번째 장편소설『뉴로맨서Neuromancer』로 3대 SF 문학상인 휴고Hugo, 네불라Nebula, 필립 케이 딕Philip K. Dick 상을 한꺼번에 수상하면서 사이버펑크 소설의 기수로 떠올랐다. 윌리엄 깁슨의 사이버펑크에 대한 접근법은 사이버펑크 소설의 양대 산맥인 브루스 스털링이 정치적이고 하드 SF 적인 성격이 강한 것과 대조를 이룬다. 그의 작품들은 가상의 실체를 상징적으로 가장 아름답게 묘사하여 독특한 미학의 경지로 끌어 올렸다는 평가를 받고 있다.

저서로는『뉴로맨서Neuromancer』『Count Zero』『Burning Chrome』『Mona Lisa Overdrive』『The Difference Engine』『Virtual Light』『All Tomorrow's Parties』등이 있다.

페리퍼럴 2 · 009
감사의 말 · 395
옮긴이의 말 · 398