완산현의 ‘손에 손잡고’ 사무실은 베이징에서 온 기묘한 편지를 받았다. 작성자는가난한 어린아이 한 명이 대학까지 학업을 이어갈 수 있도록 후원하고 싶다고 했다. 조건은 다음과 같았다. 그 아이는 여자아이여야 하고, 1990년 5월 4일에 태어나야 하며,집 주변에 동백꽃이 만발해 있어야 한다는 것이었다. 또한, 후원자의 신분은 아이나 그녀의 가족에게 절대로 알려져서는 안 된다고 했다. 참으로 이상한 요청이었다.마침 방샤오차오는 이 모든 조건에 부합했다. 익명의 후원자는 그녀의 학비를 지원해 주었을뿐만 아니라 학용품과 예쁜 빨간색 셔츠가 든 소포도 보내주었다.12년 후, 샤오차오는 베이징의 한 대학에 입학하게 되었다. 그녀는 이 기회를 이용해 그 신비로운 선행자를 찾고 싶었다. 하지만 그녀는 그에 대해 아무것도 아는 것이 없었고, 12년 동안 중국도 크게 변해 있었다. 과연 그녀는 그를 찾을 수 있을까?