삶에는 수많은 우연이 작용하지만, 사람들은 의료 영역만큼은 예외일 거라고 생각한다. 숙련된 전문가가, 신뢰할 만한 데이터를 통해, 합리적인 판단을 내릴 것이라고 기대하는 것이다. 하지만 우리의 건강은 생각지도 못한 변수에 좌우되곤 한다. 의학계의 괴짜 경제학자라고 불리며 하버드 의대에서 보건의료 정책을 연구하는 아누팜 B. 제나와 크리스토퍼 워샴 교수는, 경제학적 관점으로 그동안 의료현장에서 아무도 눈여겨보지 않았지만 의미 있는 현상들에 주목한다. 의사의 정치적 성향이 환자의 치료에 어떤 영향을 미칠까? 어째서 여름에 태어난 아이들이 독감에 더 잘 걸릴까? 감시자가 존재할 때 과연 의료서비스의 질이 올라갈까? 두 저자는 경제학에서 주로 활용하는 ‘자연실험’ 방법을 통해 대규모 건강보험 데이터를 창의적으로 분석하고, 표면에 드러나지 않았던 숨겨진 인과관계를 밝혀낸다. 의학, 경제학, 사회학 등 다양한 학문의 경계를 넘나드는 융복합적 접근으로 기존의 방식으로는 해결할 수 없던 문제들을 새롭게 바라볼 수 있도록 하는 책이다.

하버드 의대 보건정책 전공 교수이자 매사추세츠 종합병원 의사, 전미경제연구소(National Bureau of Economic Research)의 연구원이기도 하다. 매사추세츠 공과대학교에서 생물학과 경제학을 전공한 뒤 매사추세츠 종합병원에서 내과 레지던트를 지냈으며, 시카고 대학교에서 경제학 박사학위를 받았다. 경제학자이자 의사로서 의료 분야에서 자연실험을 활용하여 의사 행동, 의료 과실, 의료 생산성 등을 경제학적으로 분석하며 관련 정책 분야를 연구한다. 경제학이 의학 연구에 미치는 영향에 관한 논문으로 유진 가필드 어워드Eugene Garfield Award를 수상했으며, 의료 전문가를 대상으로 한 잡지인 〈베커스 호스피털 리뷰(Becker’s Hospital Review)〉가 꼽은 100명의 위대한 리더에 선정된 바 있다. 팟캐스트 〈프리코노믹스(Freakonomics)〉 의료 편의 진행자로, 우리의 건강에 영향을 미치는 숨겨진 요소들에 대한 흥미로운 이야기를 들려준다.

1장 우리의 삶은 우연으로 엮여 있다
행운도 불운도 아닌 것|우연에 의해 이뤄지는 과학실험|인류는 어떻게 콜레라를 이겨낼 수 있었을까?|데이터 속에 가려진 질문들

2장 자연실험, 실험할 수 없는 조건을 실험하는 방법
대통령은 과연 더 빨리 늙을까?|우리가 현실을 조작할 수 없다면|은메달리스트의 기대수명이 짧은 이유|인과관계 추론하기

3장 여름에 태어난 아이들이 왜 독감에 더 잘 걸릴까?
“소아과 한 번 가기 힘드네”|어른과 아이들의 연결고리|백신접종을 망설이게 하는 세 가지 요인|의사도 자기 병은 못 고친다|불편함의 비용

4장 우리 아이가 ‘진짜’ ADHD일까?
프로 선수와 무명 선수의 차이|같은 학년, 다른 나이|1년이란 시간의 나비효과|병원에서도 첫 단추는 중요하다|심리적 지름길의 유혹|에밀리의 편두통이 낫지 않은 이유|모두가 자기 일에 충실했지만

5장 마라톤이 당신의 건강을 위협할 확률은?
한계에 도전하다|마라톤과 관계없는 사람들에게 벌어진 일|교란인자를 제거할 수 있을까?|심정지 현장에 도착한 구급차|타이밍과 균형의 기술

6장 심장 전문의들이 병원을 비울 때 일어나는 일
일요일 아침에 찾아온 불청객|의사가 적어진 상황이 꼭 나쁜 일일까?|시술을 받지 않은 환자들의 생존율|의학적 개입의 어려움|‘적은 것이 더 나은’ 상황

7장 의료진을 감시하는 관찰자가 존재한다면?
관찰자의 존재와 생산성|예기치 않은 위험이 도사리는 곳|병원에서의 호손 효과|의사가 되고 나서 처음 저지른 실수|의료진의 집중을 방해하는 요소들|감염률 0의 기적|재정적 인센티브가 문제를 해결할 수 있을까?

8장 외과 의사와 중고차 영업사원의 공통점
왼쪽 숫자 편향의 함정|이제 막 40세가 된 환자에게 내려진 진단|환자의 나이는 얼마나 중요한 정보일까?|선은 어딘가에 반드시 그어져야만 한다|성공하면 그대로, 실패하면 바꾸기|‘의사들의 의사’가 겪는 딜레마|메타인지 활용 전략

9장 나에게 최고인 의사는 어떤 의사일까?
의학드라마 속 의사들|좋은 의사의 조건|경험 많은 의사가 항상 더 나은 선택일까?|성별에 따른 처벌과 보상|의사와 환자의 성별 일치|출신 대학에 따른 사망률 차이

10장 의사의 정치적 성향이 환자에게 미치는 영향
대통령이 수술실에서 던진 농담|신념의 차이|죽음도 정치에서 자유로울 수 없다|팬데믹과 ‘생일파티 효과’|허가 범위 밖의 약물 사용|‘당근’보다 ‘채찍’인 이유|코로나19가 우리에게 남긴 교훈|더 나은 길을 제시할 수 있다면