스스로의 권리를 지켜 가는 이야기

이 이야기는 1958년 5월에 있었던 경상북도 영일군의 국회의원 선거를 바탕으로 썼다. 이 선거는 부정선거로 대법원의 판결을 받고, 재선거와 재재선거까지 치르게 된다. 하지만 이야기는 역사적 사실만 좇아가지 않는다. 한 줄로 기록한 사건에도 그 시간을 살아 낸 사람들이 있다. ‘세상이’라는 한 아이가 있고, 세상이의 아버지와 엄마, 친구 ‘순이’가 있다. 세상이에게 차별받지 않고 평등한 세상을 보여 주기 위해 애썼던 세상이 아버지는 하루아침에 방화범으로 몰려 감옥에 갇히게 된다. 그리고 친구 순이는 낯선 사람들의 총에 맞아 다리를 다치게 되고.

세상이는 도무지 알 수 없는 일들에 둘러싸여 혼란스럽다. 늘 감시하는 눈이 뒤따르고 경찰들이 와서 괴롭히지만 세상이는 혼자가 아니다. 뜻밖에 알게 된 아저씨들이 보여 주는 따뜻한 태도와 당당함에 조금씩 용기를 내 본다.

과연 세상이는 감옥에 갇힌 아버지를 도울 수 있을까?

세상이는 아버지와 위험에 처한 친구를 통해 진짜 주인으로 살아가는 것이 어떤 것인지 온몸으로 배우게 된다. ‘스스로의 권리를 어떻게 지킬 것인가?’ 우리에게 물음을 던지는 이야기이다.

포항 섬안에서 태어나 지금은 호미곶에서 살고 있다. 어릴 때는 영일만으로 흘러드는 형산강과 칠성강, 구강에서 미역을 감으며 자랐다. 곳곳이 둠벙인 갈대밭에서 개개비, 뜸부기, 도요새를 쫓아 다녔는데, 지금 생각해도 더할 나위 없이 아름다운 시절이었다. 1987년 매일신문 신춘문예에 당선되면서 동화를 쓰기 시작했고 40년 가까이 초등학교에서 아이들을 가르치며 그들과 소통하기 위하여 동화를 써 왔다. 교과서에 동화 작품이 실리기도 했다. 일제강점기 고난 받은 생명에 대한 관심으로 『귀신고래』『조선의 마지막 군마』『석곡 이규준』등의 작품을 펴냈으며, 독도 문제를 다룬 『강치야 독도 강치야』『바위에 새긴 이름 삼봉이』『독도 가는 길』작품이 있다. 『강치야 독도 강치야』는 영어로 번역되었다. 다문화 관련 동화인 『외로운 지미』『엄마라서 행복해』는 다문화 이해 자료로 널리 활용되고 있다. 지금까지 30여 권의 동화집을 펴냈으며, 작품의 면면을 살펴보면 역사와 생명의 보편적 가치를 형상화하려는 데 노력을 기울이고 있다.

돌불 7
이상한 6월 1일 17
방화범 아빠 23
갈밭을 찢는 총소리 31
쓰러진 해오라기 38
장화 신은 사람들 44
독립선언문 따져 보기 50
순이를 보내고 55
입원한 순이 아버지 61
답답한 9월 72
굴뚝 높은 집 76
기자 아저씨 86
민의원 재선거 94
아빠를 구할 증거물 102
석유통 발견 108
위험한 심부름 119
쫓아오는 괴한들 130
소문에 묶인 학교 141
순이 아버지의 죽음 150
물러설 수 없는 이유 162
비밀 속으로 169
우리는 자주민 178
알락도요 순이 185