“겨울의 한가운데서 드디어 나는 깨달았다.
내 안에 영원한 무적의 여름이 있다는 것을.”
- 알베르 카뮈

무엇이 우리를 다시 강인하게 해줄까?
과잉 자극의 시대, 무너진 삶의 중심을 되찾는 법

『우리 마음엔 무적의 여름이 숨어 있다』는 저자인 바스 카스트가 심각한 정신적 위기를 겪은 이후 무너진 마음을 회복하기 위해 직접 연구하고 체험한 방법들이 담긴 책이다. 전작 『내 몸에 이로운 식사를 하고 있습니까?』(2019년 갈매나무 출간, 2018년 독일 올해의 지식도서 선정)가 독일에서 폭발적인 호응을 얻으며 그토록 꿈꾸던 작가로서의 성공을 거두었지만, 이상하게도 그는 그때부터 심한 우울함과 실망감에 시달리기 시작했다. 자신이 왜 이러는지 도저히 알 수 없어 더욱 괴로워하던 중 잃어버린 내면의 힘을 되찾을 해결책을 직접 찾아보기로 마음먹었고, 그 과정에서 발견한 탁월하게 효과적인 전략을 정리해 이 책에 담았다.

우리 마음은 왜 때로 힘든 걸까? 첫 번째 이유는 사람들 대다수가 ‘지금 여기’를 충실하게 사는 대신 미래에 대한 가정과 불안에 얽매여 살아간다는 점이다. 업무나 인간관계, 경제 상황 등에 관한 걱정은 당연히 우리를 지치고 불안하게 만든다. 두 번째이자 보다 근본적인 이유는 현대인의 생활 환경 자체가 신체에 불균형을 일으켜 만성적인 염증과 우울을 유발한다는 점이다. 특히 온갖 자극이 넘쳐나는 대도시의 환경은 뇌의 주의력을 소모시킨다. 다행히 우리는 몇 가지 방법을 통해 이러한 위험 요소를 이겨내고 생동감 넘치는 마음을 되찾을 수 있다. 알베르 카뮈가 말했듯이 우리의 내면에는 결코 시들지 않는 무적의 여름이 있다. 외부 상황의 부침과 관계없이 생동감 넘치는 마음을 유지할 회복탄력성이 잠재된 것이다.

이 책은 총 2부로 구성되어 각각 ‘몸’과 ‘마음’의 측면에서 우리 내면의 회복탄력성을 일깨울 전략을 살펴본다. 먼저 1부에서는 균형 잡힌 식단, 적절한 운동, 규칙적인 수면 등 신체적 습관을 개선함으로써 마음을 회복하는 방법을 알아본다. 현대 ‘도시생활자’ 라이프스타일의 가장 큰 문제점은 신체적 도전이 요구되는 상황은 거의 없으면서, 정신적으로는 거의 항상 자극과 스트레스에 시달린다는 점이다. 1부에서는 이러한 불균형을 바로잡아 우리 신체에 필요한 ‘기본적 조건’을 충족하여, 건강한 몸에 건강한 정신이 깃든다는 말을 과학적으로 증명한다.
이어서 2부에서는 좀 더 직접적으로 ‘마음’ 자체를 훈련할 방법에 관해 다룬다. 꼬리에 꼬리를 무는 불안을 잠재우고 마음 건강을 회복할 해결책으로 명상·스토아철학·환각제 치료를 살펴본다. 특히 최근 신경정신의학계에서 수행한 연구로 밝혀진 환각제의 치유적 효과를 다룬 책의 마지막 부분은 중증 우울증 및 PTSD 환자들을 치료할 새로운 가능성을 엿보게 한다. MDMA·LSD·실로시빈 등의 환각제는 현재 국내에서 금지된 약물이지만, 이러한 물질이 어떻게 우리 정신에 작용하여 세상과 스스로에 대한 부정적인 고정관념을 수정하는지를 알아보는 것도 흥미로운 경험이 될 것이다.

1973년에 독일에서 태어나 독일 콘스탄츠대학과 보훔대학에서 심리학과 생물학을, 미국 MIT대학에서 마빈 민스키 연구 과정을 거쳤다. 「네이처」의 견습 기자 경험 이후 2002년부터 지금까지 타게스슈피겔의 과학부 기자로 일하고 있으며, 의학 저널리즘 부문의 바머상과 젊은 저널리스트에게 주는 악셀 슈프링어상을 수상할 정도로 높은 필력을 인정받고 있다. 또한 사랑, 직관, 창의성 등 우리 삶의 가장 내밀하면서도 중요한 주제를 학문적 인식의 도움으로 새롭게 조명해 왔으며, 일상에서 쉽게 마주치는 인문학적 사회 현상들을 과학적인 시선으로 풀어내는 글쓰기에 능하여 이를 바탕으로 많은 베스트셀러를 펴냈다. 지은 책으로는 『머릿속의 혁명: 뇌의 미래, 21세기를 위한 사용설명서』, 『왜 사랑인 줄 몰랐을까』, 『선택의 조건』, 『내 몸에 이로운 식사를 하고 있습니까?』 등이 있다. 『내 몸에 이로운 식사를 하고 있습니까?』는 독일에서 출간하자마자 베스트셀러가 되었고 2018년 올해의 지식도서로 선정됐다.

들어가며│무엇이 우리를 다시 강인하게 해줄까? 5

Ⅰ 몸

1 먹는 것이 뇌가 된다 : 우리를 슬프게 만드는 음식들
음식으로 불안을 물리칠 수 있다? 22
뇌 수명을 연장하는 지중해 식단의 비밀 29
· 세로토닌 호르몬이 우울증의 주범이 아닌 이유 37

2 질병의 반전 : 면역계는 왜 기분까지 공격하는가?
‘질병 행동’은 진화의 기발한 전략이다 46
신경염증을 줄이는 식재료, 오메가3, 사프란, 커큐민 51
끝없는 감염 위험이 불러온 비상경계 태세의 악순환 61

3 운동은 최고의 스트레스 조절 훈련법 : 회복탄력성을 트레이닝하라
근육과 뼈가 나누는 ‘이야기 치료’의 효과 66
“문제가 줄기를 바라지 말고, 더 많은 스킬을 바라라” 70
우리 몸에 잠재한 태곳적 본성을 만나자 77

4 나를 죽이지 못하는 것은 나를 강하게 만든다 : 호르메시스
몸에 스트레스를 주고 머리를 비우기 86
낯선 자극으로 무기력에서 벗어나기 90

5 주의력 결핍 장애는 자연 결핍 장애? : ‘자연’이라는 이름의 치료제
칵테일 파티 효과, 당신의 뇌는 너무 바쁘다 98
자연은 심신을 치유하고 공격성을 줄인다 103
ADHD에는 더 본질적인 처방이 필요하다 115

6 꿈의 해석 : 밤사이 내 몸에서 일어나는 심리 치료
악몽으로 오히려 마음을 치유하는 방법 122
처방전 없이 활용하는 최고의 수면제 6가지 128
· 이럴 땐 이런 음악, 내 마음의 영원한 친구 134

Ⅱ 마음

7 자유로워지고 싶다면 도망치지 말라 : 내면의 독백을 잠재우는 법
더 많이 가짐으로써 행복해지는 데는 한계가 있다 142
훈련되지 않은 정신은 혼자 있는 걸 싫어한다 148
내면의 목소리로부터 분리된다는 것 158

8 지금의 자신을 받아들인다는 것 : 진짜 나를 직면하는 명상의 길
마음챙김, 불안한 영혼과 친숙해지기 170
통증 = 통증 + 통증에 대한 괴로움 180
우리 안의 악마를 받아들일수록 두려움은 사라진다 186

9 평정심 : 스토아철학에서 배우는 강인함의 비결
조언 1 : 당신의 힘이 미치는 일에 집중하라 192
조언 2 : 불행을 예상하는 연습을 하라 198
· 행복이 사람들과 어울릴 때 피어나는 이유 203

10 무적의 여름을 찾아서 : 새로운 자아를 만나다
내 인생 가장 놀랍고 인상적인 경험 212
정신을 드러내자, 트라우마에서 해방되다 222
디폴트 모드 네크워크와 영적인 체험 235
무적의 여름을 만날 영혼의 휴양 센터를 꿈꾸며 256

나가며│마음의 저항력을 키우기 위한 열 가지 길 258

감사의 말 267
주 268
참고문헌 281
그림 출처 292