그리 길지도 않은 지난 10여 년간 우리는 IMF 위기, 글로벌 금융위기 등 크고 작은 수많은 사건들을 경험했다. 이런 경험들을 통해 볼 때, 현재 우리 경제가 가장 관심을 가져야 할 문제를 하나 제시하라면 주저없이 환율문제를 꼽을 수 있다. 대형 조선업체뿐만 아니라 중소형 수출업체 등 무역에 종사하는 기업들은 환율변동에 따른 손실에 대한 대책을 마련하느라 애를 먹고 있다. 때로는 적절한 대응책 덕분에 이득을 얻기도 하지만, 때로는 키코 사태에서 보듯이 잘못된 판단으로 인해 기업 존망에 결정적인 타격을 입기도 한다. 개별 기업뿐만 아니라 정부 차원에서도 환율문제는 가장 골치 아픈 두통거리이다. 정부는 한편으로 수출을 촉진하고 다른 한편으로 물가를 안정시키느라 환율이라는 외환정책의 외줄 곡예를 항상 아슬아슬하게 타고 있다. 때로는 적절한 정책으로 안정적인 경제운용을 해나가지만 때로는 전반적인 경제관리를 제대로 이루었음에도 단 하나 외환관리를 잘못해 위기에 빠지기도 한다.
이런 상황들을 수없이 보면서 환율문제를 해결하지 않으면 우리 기업들 그리고 우리 경제가 안고 있는 고민들이 절대 해결되지 않겠구나 하는 절박감을 갖게 되었다. 이에 관련분야의 학계와 실무에서 전문가로 활동하고 있는 저자들은 그동안 축적된 지식과 경험을 바탕으로 이러한 문제를 해결하는 데 미력이나마 도움이 될 수 있는 자료를 만들어야겠다는 생각을 했다. 환율은 외환시장에서 결정되는 가격이다. 따라서 우리가 안고 있는 문제를 해결하기 위해서는 환율 자체뿐만 아니라 외환시장에 대한 포괄적인 이해가 필요해, 외환시장 전반의 이론과 실무에 관한 이 책을 집필하기로 한 것이다.
사실 함께 책을 쓰자고 처음 얘기가 나왔던 것은 거의 10년 전이다. IMF 위기 이후 폭발적으로 자본이동이 증대하고 우리나라에서도 외환시장의 역할이 중요해지면서, 외환시장의 새로운 특징 및 흐름에 대해 함께 정리해보자고 했었다. 그러나 서로 각자의 업무에 시달리느라 시간을 낼 수 없었고 또한 너무 상황이 빠르게 변화되어 어제 정리한 것이 오늘은 쓸모없게 되어, 본격적인 집필작업을 하기가 어려웠다. 그러다 너무 늦으면 더욱 집필하기가 어렵다는 위기감을 느껴 이번에는 어떤 일이 있더라도 끝내기로 마음먹고 겨우 탈고를 하게 되었다.
시중에 외환과 관련된 책들이 많이 있는데, 이 책은 그것들과 확실하게 하나 다른 점이 있다. 기존의 책들은 평범한 교과서 차원에서 기초적인 개념 혹은 이론 위주로 설명을 하거나 아니면 아주 실무적인 차원에서 세부적인 테크닉들만을 소개하는 양 극단을 취하고 있다. 그러나 이 책은 두 가지 모두를 함께 포괄하고 있다는 것이 큰 특징이다. 우선 기존 교과서에서 다루고 있는 개념 및 이론들을 모두 소화시킴으로써 외환시장을 이해하는 데 필요한 지식을 충분히 제공하고 있다. 동시에 실무적인 차원에서 외환시장별로 거래되고 있는 상품들의 특징, 구체적인 거래기법 및 전략들을 소개함으로써 현장감을 파악하는 데 큰 도움을 주고 있다. 저자들은 이론과 실무는 따로 가는 것이 아니라 불가분의 관계에 있다는 신념하에 양자를 함께 결합시켜 이 책에 설명하려고 최대한 노력했다.
이 책을 집필하는 과정에서 많은 분들로부터 고마운 도움들을 받았다. 서울대학교 김인준 교수님께서는 평소 가르침을 주셨을 뿐만 아니라 저서 중의 일부를 이 책에 원용하도록 배려해주시기까지 하셨다. 이 책의 몇 개 장들은 김인준·이영섭(공저), 『국제금융론』에 있는 장들을 일부 수정·보완해 포함시킨 것들임을 미리 밝혀둔다. 국제금융연구회의 여러 참여자들께서는 평소 관련된 연구를 진행할 때 격려와 논평을 통해 이 책의 이론 부분을 완성하는 데 커다란 도움을 주셨다. 홍익대학교 김철중 교수님께서 국제재무관리 전반에 대해 말씀해주신 배경지식들은 관련 연습문제들을 만드는 데 상당히 도움이 되었다. SC제일은행의 박이철 부행장님, JP모건의 안희정 전무님과 박휘준 전무님, Calyon은행의 송동섭 전무님, 톰슨로이터의 배혜정 상무님께서는 이 책의 실무적인 내용을 작성하는 데 많은 도움을 주셨다. 한편 이 책의 내용 중 우리나라의 현황과 관련된 부분들은 한국은행의 자료를 이용했는데, 귀중한 자료들을 공개하는 한국은행에 대해 이 자리를 빌어 감사를 드린다. 아울러 서울대학교의 신민이 양, 남진욱 군, 김예민 양은 자료수집, 원고집필 및 교정단계에서 궂은 일을 마다하지 않고 꼼꼼하게 도와줌으로써, 이 책이 현재와 같은 모습으로 나타나는 데 커다란 도움을 주었다. 그리고 이 책의 원고를 오랫동안 기다리시면서도 한 번도 불평없이 격려만을 해주신 율곡출판사 박기남 사장님, 신재혁 과장님 및 편집부 직원들께도 심심한 사의를 표하고 싶다.
책을 집필할 때 늘 그렇지만 주변에서 가장 고통을 많이 받는 사람들은 가족이다. 이번에도 오랜 기간 동안 생활도 불규칙하고 함께 하지도 못했지만, 여느 때처럼 편하게 작업에 몰두할 수 있도록 세심한 배려를 해주고 늘 따뜻한 모습으로 맞아준 가족들에게 모든 마음을 담아 감사함을 전한다.

2011년 8월