“때로는 언니처럼, 때로는 친구처럼 함께 걸어가 줄게.”
★52만 유튜버 ‘반짝이는 니모’가 세상의 모든 딸들에게 전하는 인생 이야기★

트렌디하고 쿨한 엄마, 당당하고 멋진 어른으로 2030 젊은 여성들의 롤 모델이 되어 ‘엄마에게는 말하지 못했던 고민’을 대신 들어주거나 살아가는 데 도움이 될 만한 인생 조언을 전하는 52만 유튜버 ‘반짝이는 니모’.

그러나 탄탄대로의 성공길만을 걸어왔을 것 같은 화려함 뒤에는 쉽지 않은 인생이 있었다. 부유했던 집이 외환위기 시절 부도와 함께 망하고 이혼을 한 뒤로 싱글맘이 되어 모든 것을 처음부터 다시 시작했던 것이다. 자신의 물건들을 팔아 마련한 돈으로 아이들과 함께 미국에 간 그녀를 무너지지 않게 지탱해 준 것은 오직 ‘두 딸을 지켜야 한다는 마음’뿐이었다.

가족이 함께 살 집을 마련하는 것부터 양육과 병행할 수 있는 일을 구해 생계를 책임지는 일까지 ‘부끄럽지 않은 어른’으로 살기 위해 온 힘을 다했다. 자신과 아이들의 반짝이는 삶을 지키기 위해 견뎌온 나날이었다. 현재 두 딸은 미국 명문대학을 졸업하고 자신만의 삶을 만들어가고 있다. 아직도 하루에 몇 시간씩 통화하는 세 모녀는 때로는 자매처럼, 때로는 친구처럼 지내며 끈끈한 가족애를 자랑한다.

『반짝이는 딸들에게』는 니모의 인생 경험을 바탕으로 이 세상 모든 딸들에게 전하고 싶은 이야기를 담은 첫 번째 에세이다. ‘자존’과 ‘사랑’, ‘책임’, ‘당당함’, ‘현재’의 다섯 가지 키워드를 통해 고난이 닥쳐왔을 때 어떤 마음으로 이겨내야 하는지, 타인의 시선에는 어떻게 맞서야 하는지, 포기하고 싶어질 때는 무엇을 생각해야 하는지 솔직한 조언과 응원을 건넨다. 이 책은 매일의 불안을 이겨낼 용기와 지친 마음을 기댈 곳이 필요했던 모든 딸들을 위한 버팀목이자 세상을 살아가는 데 꼭 필요한 인생 안내서가 되어줄 것이다.

수제 초콜릿 기업인 스윗니모의 대표이자 나딘, 이지 두 딸의 엄마, 52만 구독자의 유튜브 채널 〈반짝이는 니모팸〉의 크리에이터다.

1969년 서울에서 태어났다. 부유했던 가정환경 속에서 다양한 문화를 접하며 어릴 때부터 패션과 디자인에 관심이 많았다. 고등학교 때 미국으로 유학을 떠나 로드아일랜드 디자인스쿨(RISD)에서 1992년 그래픽디자인 학사학위(BA)를, 1997년 같은 학교 대학원에서 석사학위(MFA)를 받았다.

삶이 180도 바뀌게 된 건 외환위기 시절 이후였다. 집의 부도와 함께 형편이 어려워지고 이혼을 한 뒤로는 싱글맘이 되어 모든 것을 처음부터 다시 시작했다. 두 딸이 8, 6살이던 때 미국 샌프란시스코로 넘어가 혼자 힘으로 사업을 일으키고 아이들을 키워냈다. 초콜릿 사업을 시작한 것은 아이들을 위해 집에서 할 수 있는 일이 필요했기 때문이었다. 일과 양육을 병행하면서도 아이들이 부모의 부재를 느끼지 않도록 사랑을 쏟고 언제나 곁에 있고자 노력했다.

현재 첫째 딸 나딘은 하버드대학교를, 둘째 딸 이지는 펜실베이니아대학교를 졸업한 뒤 자신만의 당당한 삶을 찾아가고 있다. 또한 지금도 자매처럼 친구처럼 끈끈한 세 모녀 사이를 뽐내며 지내고 있다.
아이들이 성인이 된 이후로는 새로운 도전을 하고자 유튜브 채널 〈반짝이는 니모팸〉을 시작했다. 두 딸과 함께 꾸려가는 이 유튜브 채널은 한국을 비롯, 외국에서도 큰 인기를 얻고 있다.

프롤로그 매일 눈부시게 반짝이는 딸들에게

1장 자존: 나의 어떤 모습도 사랑하기

나와 우리를 사랑하는 역할
너 이제 어떻게 사니?
아무것도 모르는 소리
나에게 맞는 자리
위기를 기회로
간절함은 언제나 통한다
트리와 전구
자존심보다는 자긍심
성공보다 중요한 것
보이지 않는 것

2장 사랑: 주고받는 마음을 겁내지 않는 것

사랑은 변하지 않아
감정에 솔직해지기
관계에 최선을 다할 것
더 많은 사람을 만나보길
결혼과 출산의 목표는 행복
칭찬이 상처가 될 때
오롯이 독립된 존재
특별함을 보는 눈
온전한 하나의 사랑

3장 책임: 내가 믿는 것을 지켜나가는 마음

세상의 시선
아무도 대신해 주지 않아
아버지의 마음
열심히 산 흔적
딸의 결혼식
교집합에서 합집합으로
열두 살의 생일 카드
둘째의 사랑
꽃길만 걸을 수 없으니까
장점을 찾는 능력

4장 당당함: 실패해도 괜찮다

누구나 처음은 어설프다
도전이 두렵다면
이불 속의 스탠드
요리의 즐거움
롤 모델 대신 예습과 복습
작은 실패에 대하여
두 번의 컨피덴셜 레터
어떤 사람이 되고 싶은지
스윗니모 탄생기 1
스윗니모 탄생기 2

5장 현재: 오늘이 가장 기쁜 날이 되도록

과거는 과거일 뿐
오늘을 어여삐 여기기
존중의 태도
명품이 되는 법
26년 만의 독립
사랑하는 순간의 기록
끝나지 않는 도전
물려주고 싶은 것

에필로그 부끄럽지 않은 어른으로 살기 위하여