제주도 무주선원에서 홀로 정진하는미타행자 본연 스님이 전하는 네 번째 이야기제주도 항파두리 토성 자락에서 본연 스님의 네 번째 이야기가 시작된다. 『미타행자의 편지』, 『미타행자의 염불수행 이야기』, 『미타행자의 수행한담』에 이어서 이번에는 수행자의 삶과 행복에 대해 이야기한다. 본연 스님의 하루는 새벽 3시부터 시작된다. 새벽기도로 하루를 시작하고 손수 공양 올리고, 꽃과 나무를 가꾸고, 은사 스님 법어집을 정리하다 보면 어느덧 하루가 저문다. 본연 스님은 이렇게 매일을 충실히 보내고 있다. 사바세계에서 가장 가치 있는 일이란 무엇일까? 본연 스님은 이웃을 위하며 마음을 일으키는 것, 기도하는 것이라 말한다. 이 마음을 지니면 스스로 환희심을 느낄 수 있으며, 그 환희심으로 사바세계를 밝힐 수 있다. 제주도에 세운 무주선원, 이곳에서 10년이 넘는 세월을 보냈다. 긴 세월 동안 홀로 정진하고 있지만, 본연 스님은 그 속에서 끝없는 행복을 느낀다. 밖에서 보면 한없이 외로워 보이는 수행자의 삶이, 그 안에서 가까이 들여다보면 수많은 행복으로 가득하다는 것을 깨닫게 된다. 그리고 우리의 삶 역시 행복으로 가득하다는 것을 자연스레 깨닫게 된다.
본연本然 스님은 전남 곡성 태안사로 출가했을 때 평생을 하루같이 용맹정진하다 열반하신 청화 큰스님(1923~2003)께서 스승과 제자 간의 인연을 맺으면서 내려주신 법명이고, 미타행자彌陀行者는 염불 수행하는 사제를 격려하기 위해 사형 스님이 지어준 별호다.
승보종찰 송광사 강원에서 사 년간 경전 공부하고 비구계를 받은 뒤 기도처와 선원을 오가며 정진하던 중, 큰스님의 은혜를 갚는 마음으로 2003년 서귀포 성산 자성원 주지를 자청하여 사 년간 기도하며 차 밭과 텃밭을 가꾸고 살면서 제주도와 인연이 시작되었다.
자성원 주지 소임을 놓은 뒤 다시 선원과 기도처를 찾아다니며 수행하였으며, 2012년부터는 제주시 항파두리 근처 자그마한 수행도량 무주선원無住禪苑을 열어 수행과 울력으로 극락도량을 일구고 있다.
지은 책으로는 『미타행자의 편지』, 『미타행자의 염불수행 이야기』, 『미타행자의 수행한담』이 있다.
책을 펴내며1. 자비심은 생명을 가진 모든 존재, 일체중생에게 보약입니다사바세계에서 가장 가치 있는 일천리향 꽃향기를 맡으며온 우주에 자비심을마음보시정성스런 마음으로절집 살림살이는 마음입니다작은 선업이 모여4년 만에 핀 수국거친 마음이라도 한 번 일으키면몸에 가장 좋은 보약, 자비심백련꽃처럼 귀한자비관을 수행하며단전으로부터귀한 법문 한 구절부처님 명호를 입으로 염송하며나를 돌아보면서관세음보살천함과 귀함오늘도 법당에서두 가지 서원2. 기나긴 겨울을 딛고 일어선 사람의 향기가 멀리 오래갑니다맑은 마음으로아我를 녹이는 길8년의 기다림새벽에 일어나감사합니다스스로 깨닫는 부처님 공부세상이 나를 속일지라도나무아미타불 나무아미타불 나무아미타불10분만이라도 정진한다면나이 듦에 대하여새벽, 가장 환희심이 일어나는 시간사바세계에서 만난 가장 큰 스승인因과 연緣꽃과 나무 이야기도道금생은 전생의 습관으로 사는 것입니다보리심의 완성이 수행의 완성입니다아름답고 우아하게가장 귀한 시간또 한 해가 저물어 가고...3. 매사에 정성을 다하는 것이 도이며 수행입니다나의 원불은 관세음보살입니다수행자의 하루 일과나무아미타불이 익어 가면서진흙 속 연꽃복과 지혜다름의 행복목숨이 다할 때까지사바세계 와서 잘한 일새벽 정진, 가장 행복한 시간손수 끓여 먹는 라면나무아미타불 염송이 깊어지면서노년의 즐거움마음의 파동, 일체유심조혼자여도 괜찮은 지금삶은 이미 설계되어 있는가능소화와의 인연1삼십 년 차 나무아미타불선신과 함께염불하면 행복해집니다하루 일과 충실히 지어 갈 뿐4. 숲은 다양한 수종이 어우러져야 건강합니다그 빛이 나를 채우면총림을 이루다호수에 던진 작은 돌좌 노보살님 이야기끝없는 공덕을 이루리라무심한 칸나를 바라보며세 번의 자비관원력만 있으면저승사자를 만나거나넓은 우주를 감싸는 자비심을 키워라고성염불의 공덕세상에서 가장 슬픈 일깨달음도 돌연변이다개원 10년을 기념하며가장 해악이 되는 세 가지 마음우리 아들도 스님이에요홀로 가는 길두 가지 능소화마음으로 함께하는 것백 가지 꽃이 피는 도량
