삶과 죽음, 사랑과 정의…
독일의 대문호들이 그리는 인간과 사회의 세밀화
100년이 넘는 시간 동안 전 세계인들의 사랑을 받으며 문학사에 큰 영향을 끼친 독일 작가 베르톨트 브레히트, 프란츠 카프카, 하인리히 폰 클라이스트, 아네테 폰 드로스테 휠스호프. 이들의 단편소설 41편을 모은 『브레히트·카프카·클라이스트·드로스테 휠스호프』가 출간되었다. 신랄하게 자신의 정치적 의식을 드러내는 작품을 창작한 브레히트, 존재의 불안을 포착하여 실존주의 문학의 선구자로 평가받는 카프카, 인간의 실존과 본질적 비극을 노래하며 한 단어로 표현할 수 없는 독자적인 작품세계를 이룬 클라이스트, 19세기 독일 최고의 여성 작가라는 평가를 받는 드로스테 휠스호프. 이들이 작품에 녹여낸 19~20세기 당시의 인간과 사회의 모습은 현대의 독자에게 삶과 죽음, 사랑과 정의에 대해 여전히 유효한 메시지를 던진다.
부산외국어대학교 독일어과 배중환 명예교수가 네 거장이 남긴 유명 작품뿐 아니라 그들의 문학세계를 잘 나타내는 작품, 시대를 불문하고 깨달음과 울림을 줄 수 있는 주제를 지닌 작품을 엄선해 번역해서 엮었다.

1883년 오스트리아·헝가리 제국 보헤미아(현 체코)의 프라하에서 태어나 독일어를 쓰는 유대인 사회에서 성장했다. 1901년 프라하 대학에 입학해 독문학과 법학을 공부했으며, 1906년 법학 박사학위를 취득했다. 어릴 때부터 작가를 꿈꿔 1904년 「어느 투쟁의 기록」, 1906년 「시골의 결혼 준비」를 집필했고, 1908년 노동자상해보험공사에 취직한 이후로도 14년 동안 직장생활과 글쓰기 작업을 병행했다. 「선고」 「변신」 「유형지에서」 등의 단편과 『실종자』 『소송』 『성』 등의 미완성 장편, 작품집 『관찰』 『시골 의사』 『단식 광대』 등 많은 작품을 썼고 일기와 편지 등도 방대한 양을 남겼다. 인간 운명의 부조리성과 인간 존재의 근원적 불안에 대한 통찰을 그려내, 사르트르와 카뮈에 의해 실존주의 문학의 선구자로 평가받았다. 1917년 폐결핵 진단을 받아 여러 요양원을 전전한 끝에 병이 악화되어 1924년 빈 근교의 한 요양원에서 사망했다.

1. 브레히트 편
아우크스부르크의 동그라미 재판
품위 없는 할머니
라 시오타의 병사
상어가 사람이라면
폭력에 맞서는 조치
부상당한 소크라테스
두 아들
현자의 현명함은 그 자세에 있다
책 읽는 어느 노동자의 질문들
이단자의 외투
2. 카프카 편
법 앞에서
선고
유형지에서
법의 문제
변호사
신임 변호사
시골 의사
석탄 통을 타는 사나이
단식 예술가
서커스의 싸구려 관람석에서
귀향
아버지의 근심
자칼과 아랍인
황제의 칙명
도시의 문장
고문서 한 장
프로메테우스
해신(海神) 포세이돈
마당문을 두드림
사냥꾼 그라쿠스
3. 클라이스트 편
결투
이상한 결투 이야기
영국의 이상한 재판
로카르노의 거지 여인
유령출현
최근의 프로이센 전쟁에서 얻은 일화
프랑스인의 정의
신의 끌
최근의 (더 행복한) 베르테르
인형극에 대하여
4. 드로스테 휠스호프
유대인의 너도밤나무