저자는 독자에게 질문한다. 한국의 젊은 세대는 어째서 자립하기 어려운가? 왜 부모들은 자식의 인생으로부터 독립할 수 없는가? 이 책은 그 까닭에 대해서 깊게 분석하고 넓게 통찰한다. 그러면서 한국 사회의 고유한 문제를 정면으로 바라보면서 진술한다. 쏟아내는 문장과 의미들이 서로 팽팽하게 연결되어 있다는 게 이 책의 장점이다. 책을 읽는 내내 긴장을 늦출 수 없다.

한국 사회는 모든 개인에게 지참금을 요구한다. 개인이 마련할 수 있는 푼돈이 아니라 개인의 소득을 초월하는 돈을 요구한다. 저자는 이를 일컬어 ‘목돈사회’라고 규정한다. 저자는 목돈사회라는 프레임을 통해서 한국 사회에서 가족이 어떻게 망가지는지, 혼례 사치가 왜 발생했는지, 젊은 세대가 어째서 스펙 쌓기에 중독되는지를 담담하게 진술한다. 사후 세습이 아니라 평생 세습이라는 방식의 부의 대물림, 세대 양극화의 문제, 자립하기 힘든 사회가 낳은 병폐에 대한 저자의 생각은 당연하면서도 참신하다.

이 책에서 주거보증금, 권리금, 대학등록금, 경영자연대보증 등이 목돈으로 예시된다. 독자들은 한국의 부동산 문제에 관한 이 책의 탁월한 웅변 앞에서 지적인 무장해제를 경험할지도 모른다. ‘주거보증금이 해로운 여섯 가지 이유’는 이 책의 백미다. 낯선 사고를 체험하는 사람마다 감전된다. 한편 평소 정치에 관심이 있는 독자라면 이 책은 특히 환영할 만하다. 저자는 한국 사회에서 정치가 무력한 까닭을 설득력 있게 제시한다.

대한민국은 어떻게 헬조선이 되었는가? 이 책은 답을 한다. 그러나 희망을 잊지 않는다.

1장 목돈사회
__목돈자본주의
__가족은 어떻게 망가지는가
__사후 세습이 아니라 평생 세습
__목돈사회에서의 실패

2장 주거보증금의 문제
__천문학적인 지하경제
__주거보증금이 해로운 여섯 가지 이유
__반전세의 문제점
__개인의 자립을 돕는 주거정책은 불가능한가
__금융 규제 완화를 둘러싼 논란

3장 세대 양극화
__결혼, 단체전의 백미
__모르핀 중독
__대학등록금 문제

4장 목돈사회를 외면하는 정치
__정치는 어째서 무력한가
__관료사회, 행정왕국의 건축술
__초국가주의 좌우합작
__진보주의자에게 보내는 편지

5장 활력은 어디에서 오는가
__‘복지술사’의 탄생
__자립하기 힘든 사회가 낳은 병폐
__재벌 개혁에 대해
__활력은 어디에서 오는가