1858년 맨체스터에서 태어난 에멀린 팽크허스트는 영국 여성참정권 운동의 가장 영향력 있는 지도자였다. 그녀는 여성의 투표권 획득을 위해 1903년 여성사회정치동맹을 설립하고, 온건한 청원운동에서 시작해 과감한 직접행동까지 다양한 투쟁 방식을 전개했다. 거리 시위, 창문 깨기, 우편함 방화와 같은 과격한 전술부터 감옥에서의 단식투쟁까지, 그녀의 투쟁은 당시 영국 사회를 뒤흔들었고 전 세계 여성운동의 본보기가 되었다.

에멀린은 보라색, 흰색, 녹색을 상징색으로 채택하고 배지와 깃발을 제작하는 등 독창적인 선전 전략을 펼쳤다. 신문 발행, 거리 연설, 대규모 집회 조직을 통해 여성참정권의 필요성을 대중에게 알렸으며, 예술과 문화 활동을 통해 메시지를 전달하는 혁신적인 방식을 도입했다. 특히 의회 앞 쇠사슬 시위와 같은 상징적 행동은 언론의 주목을 받으며 운동의 전환점이 되었다.

1차 세계대전 발발 후 전쟁 협력으로 전략을 수정한 에멀린의 선택은 논란이 되었지만, 결과적으로 1918년 30세 이상 여성의 제한적 참정권 획득으로 이어졌다. 그녀는 1928년 완전한 참정권이 실현되기 직전 생을 마감했지만, 그녀가 보여준 혁신적인 리더십과 투쟁 방식은 현대 여성운동에 큰 영향을 미치고 있다. 이 책은 한 세기 전 여성의 권리를 위해 싸운 에멀린의 여정을 통해 오늘날 우리가 마주한 성평등 과제들을 되짚어본다.

1. 여성 해방의 씨앗: 에멀린의 성장기
2. WSPU의 창립과 혁신적 전략
3. 평화에서 전투로: 전술의 진화
4. 거리의 혁명가들
5. 보라색 혁명의 상징체계
6. 감옥에서 피어난 저항정신
7. 법과의 처절한 싸움
8. 선전전의 여왕들
9. 세 여인의 다른 길
10. 전쟁과 여성해방의 역설
11. 계급을 넘어선 자매애
12. 승리의 순간, 1918년
13. 카리스마의 원천
14. 예술로 피어난 저항
15. 세계를 움직인 영국의 불꽃
16. 철책에 묶인 여성들의 외침
17. 권력과의 위험한 게임
18. 내부의 적: 분열과 반목
19. 마지막 승리를 향한 질주
20. 에멀린의 유산과 현대적 의미
21. 새로운 시대를 향한 도전