삶을 그려낸 드라마에 담긴 흥미진진한 과학, 그리고 따뜻한 인문학

고대부터 현대까지 가장 매력적인 스토리로 불리는 ‘신화’는 우리가 어렸을 때부터 접하고, 커서도 다시 읽는 인류 서사의 결정체다. 다양한 드라마의 근원이 되고, 인류 역사의 발자취도 담겨 있는 신화는 그것을 알아보는 것만으로도 인문학 공부가 된다. 인간의 상상과 허구가 가미된 재미있는 이 신화에 실험과 증명으로 점철된 과학이 스며들어 있다면 어떨까? 언뜻 보기에는 동떨어져 보이는 신화와 과학이 ‘인간’이라는 키워드를 만나면 매우 흥미진진한 공통분모를 그려 나간다.

『십 대를 위한 드라마 속 과학인문학 여행』는 청소년들에게 가장 강력한 스토리텔링인 ‘신화’의 매력을 보여 주고, 그 속에 담긴 흥미진진한 과학을 탐험해 보는 책이다. 그저 어릴 적 보았던 전집 속 짧은 이야기처럼 느껴졌던 신화가 고대 인간들이 욕망과 바람을 담은 자연과 생의 이야기였음을 보여 주고, 인간이 이해하지 못했던 자연 현상을 상상력으로 납득시킨 꽤 과학적인 이야기였음을 일깨워준다. 신들의 이야기를 다룬 신화이지만, 그 내용을 들여다보면 그야말로 인간의 생을 향한 진진함이 가득하다. 그러한 인간의 소망을 현실로 구현해내는 기술과 탐구의 학문이 바로 과학이다. 그렇기 때문에 이 두 주제의 만남은 꽤나 흥미로우면서도 융합 지식 측면에서 뛰어난 배움을 선사한다. 십 대들은 이 책을 통해 그동안 알려진 신화와 과학의 이야기와 교훈만이 아니라 새로운 지적 호기심과 재미를 만끽할 수 있을 것이다. 흥미로운 신화와 관련된 과학 개념과 지식을 알아볼 수 있는 재미난 과학 인문학책이다.

경북 구미에 있는 진평중학교에서 학생들을 가르치는 교사이자, 과학 이야기를 흥미롭게 풀어내는 과학 저널리스트이다. EBS와 YTN사이언스에서 과학 자문을 했으며, ‘EBS 스타강사 특강'에서는 강연을, YTN사이언스 [고쳐듀오1]에서는 진행을 했다. 각종 저널과 웹진, 잡지, 사보 등에 꾸준히 저술 활동을 하고 있으며, 교사와 일반인을 대상으로 한 과학 대중화를 위한 강연 활동도 활발히 진행 중이다. 그러한 공을 인정받아 2013년 ‘올해의 과학교사상’을 수상했다.

논문 「SF영화를 활용한 과학교육 방안 탐구」를 발표했으며, 지은 책으로 『세상을 움직이는 화학』, 『광고 속에 숨어 있는 과학』, 『영화로 새로 쓴 화학교과서』, 『스타크래프트 속에 과학이 쏙쏙』, 『세계 명작 속에 숨어 있는 과학 1~2』, 『공기를 통해 전달되는 소리』, 『이게 무슨 소리?! 음악과 소음』, 『십대를 위한 영화 속 과학 인문학』, 『줄을 서시오! 원소와 주기율표』 등이 있다. 『과학교사 최원석의 과학은 놀이다』를 비롯한 여러 저서가 한국과학창의재단의 우수과학도서로 선정되었고, 다수의 책의 감수를 하는 등 꾸준히 집필 활동을 펼치고 있다. 『영화 속에 과학이 쏙쏙』은 해외에 번역돼 출간되기도 했다. EBS [스타강사 특강]에 출연했고, YTN사이언스 [지헌이네 과학만사성]의 과학자문을 맡았으며 리얼수선예능 [고쳐듀오 시즌 1]에서는 진행자로 활동했다.

서문-인간에게 신화와 과학이 필요해진 이유

Part 1 신화 속 과학, 인간이 살아갈 거대한 자연을 그려 내다

신화 속 거대한 자연과 인간사에 담긴 신비로운 과학
01 신이 세상을 만드는 데 가장 필요한 건 태양이다 〈파에톤의 태양 마차〉
02 중국 신화에서는 태양이 무려 열 개나 등장한다고? 〈태양을 쏘아 떨어뜨린 예〉
03 해와 달은 어쩌다 일본으로 건너갔을까? 〈연오랑과 세오녀〉
04 폴리네시아는 바다에서 건져 올린 땅이라고? 〈뉴질랜드를 건져 올린 마우이〉
05 날씨를 내 맘대로! 비, 바람, 구름을 다스리는 환웅 〈고조선을 세운 단군 신화〉

Part 2 신화 속 영웅과 괴물들은 모두 특별한 능력이 있다

불가능을 가능으로 만드는 영웅들과 무시무시한 괴물의 능력에 담긴 기상천외한 과학
01 토르의 친구, 헤임달은 어디까지 보고 들을 수 있을까? 〈북유럽 신화〉
02 원조 손오공 하누만의 신통술에 담긴 과학 〈원숭이 신 하누만〉
03 영웅은 왜 굳이 알에서 태어날까? 〈주몽 신화〉
04 기상천외한 괴물, 키메라는 어떻게 탄생했을까? 〈벨레로폰이 죽인 키메라〉
05 그리스 신화의 최강 빌런 메두사에 담긴 과학 〈메두사의 머리〉
06 인도 신화에서 신과 인간을 연결하는 자, 아그니 〈신의 심부름꾼, 아그니〉
07 물과 불의 신이 벌인 피 튀기는 전투 〈염제를 몰아낸 황제〉