1950년대 미국의 억압적인 가부장제 사회를 살았던 여성 시인 실비아 플라스의 삶과 문학을 심도 있게 들여다보는 책이다. 보스턴의 중산층 가정에서 태어나 스미스 컬리지와 케임브리지 대학에서 수학한 플라스는 당대 최고의 교육을 받은 엘리트 여성이었지만, 사회가 요구하는 현모양처의 역할과 자신의 예술적 열망 사이에서 깊은 고뇌를 겪었다. 특히 그녀의 대표작 유리종과 아버지는 1950년대 미국 여성들이 겪었던 사회적 제약과 가부장제의 폭력성을 생생하게 보여준다.

테드 휴즈와의 결혼 생활, 두 아이의 출산과 양육, BBC 방송작가 활동 등 다양한 경험을 통해 플라스는 여성으로서의 정체성과 예술가로서의 소명 사이의 갈등을 심화시켰다. 그녀의 시와 소설, 일기와 편지는 가정이라는 틀 안에 갇힌 여성의 좌절과 분노, 그리고 그것을 뛰어넘으려는 처절한 몸부림을 담고 있다. 특히 에리얼 시기의 작품들은 기존의 남성 중심적 언어를 해체하고 여성만의 강렬한 시적 언어를 창조했다는 평가를 받는다.

플라스의 작품 세계는 신화적 상징과 자연의 이미지를 통해 여성의 내면 세계를 섬세하게 그려냈다. 바다와 달의 이미지로 대표되는 여성성의 상징, 메두사와 같은 신화적 인물의 재해석, 그리고 붉은색과 흰색, 검은색으로 표현되는 감정의 스펙트럼은 현대 페미니즘 문학의 새로운 지평을 열었다. 그녀의 작품은 1970년대 여성해방운동의 토대가 되었으며, 오늘날까지도 여성 문학의 고전으로서 강력한 영향력을 발휘하고 있다.

1. 실비아 플라스의 삶과 첫 시집 '콜로서스'
2. '아버지'와 가부장제 비판
3. 유리종과 1950년대 여성의 억압
4. 에리얼: 분노와 해방의 언어
5. 문학과 모성의 양립 갈등
6. 휴즈와의 결혼생활과 배신
7. 정신병원 경험과 여성의 광기
8. 바다와 달의 여성성 상징
9. 미스터리한 죽음과 부활의 시학
10. 캠브리지 시절의 문학적 성장
11. 색채로 그린 여성의 감정풍경
12. 신화의 여성주의적 재해석
13. BBC 방송작가 시절의 작품들
14. 일기와 편지 속 진실한 목소리
15. 매리 벨과의 교류와 예술적 영향
16. 여성해방운동에 미친 영향
17. 우울증과 예술적 승화
18. 현대 페미니즘에서의 플라스