스스로를 돕는 것은
언제나 강력한 힘이 된다!

인생을 살아가다 보면 누구나 역경을 마주하게 된다. 역경을 어떻게 이겨내느냐에 따라 행복과 불행이 결정되기도 하고, 이루고자 하는 목표가 있다면, 그 과정에서 겪는 어려움을 어떻게 헤쳐나가느냐에 따라 성공과 실패가 결정되기도 한다. 누구나 역경을 극복해 성공하고 행복하기를 꿈꾼다. 어떻게 하면 그럴 수 있을까?

새뮤얼 스마일즈의 『자조론(Self-Help)』에서 그 해답을 찾을 수 있을 것이다. 『자조론』은 주체적이며 건강한 삶을 살아가기 위한 방법으로 ‘스스로 돕는다’는 자조(自助)의 정신을 보인 대가들이 자기 수양을 하고 인격을 쌓아 역경을 성공적으로 극복한 실제 사례들을 모아 그 방법과 중요성을 설파한다. 스스로 자조 정신을 함양하는 것이 중요한 이유는 나의 성공과 행복은 누군가의 도움으로 가질 수 있는 것이 아니기 때문이다. 이 책은 『자조론』에서 현대인들에게 꼭 필요한 ‘자조’의 원칙만을 선별해 담았다. 다른 책들처럼 완역본으로 구성할 경우 분량이 상당하고 일화가 많아 주제에 몰입하기 어려운 단점이 있는데, 이 책은 그런 평가를 반영해 시의성이 떨어지거나 중복되는 주제의 일화를 상당히 솎아냈다. 그런 점에서 한결 편안하게 읽을 수 있고, 그저 조언만 늘어놓는 것이 아니라 실제 보여주는 사례들이 동기부여에 큰 도움이 된다. 자조를 위해서는 인내와 끈기, 긍정적인 마음가짐, 용기, 자신만의 원칙 등을 실천해야 한다. 평소 기본적으로 지켜야 하는 것으로 익히 아는 것들이지만 실제 행동으로 옮기기 쉽지 않은 것들이다. 이런 원칙을 벗어나 옳지 않은 방법으로 쉽게 성공하는 사람들을 보면 허무해지기도 한다. 저자는 돈보다도 지혜와 인격, 자기계발 등이 더 중요하다고 강조한다. 근면한 태도와 인격이 결여되어 있다면 어려운 상황을 이겨내기 힘들며, 성공했다고 하더라도 장기적으로 이어질 수 없기 때문이다. 목표를 향한 분투나 가치 있는 목표를 추구하고 노력하는 태도가 결과에도 영향을 미친다. 가치 있는 삶을 얻기 위해서는 시선을 내면으로 돌려 자기 자신을 성장시키고 돌보는 방법을 터득해야 한다. 자조의 정신을 지키고 수양한다면 어려운 환경도 성공의 밑거름으로 사용할 수 있으며 자신이 원하는 삶을 살아갈 수 있다.

인생의 어느 시점에나 해결해야 할 문제나 넘어야 할 산이 존재한다. 우리는 마음가짐과 가치관을 바꿔 문제를 보다 수월하게 해결할 수 있다. 금전적인 문제나 목표를 향한 태도, 인격 등을 건강하게 바꾸어서 자기 자신을 잘 돌보고 싶다면 이 책을 통해 갈피를 잡을 수 있을 것이다. 온갖 유혹들이 만연한 사회에서 올곧게 자신의 길을 지켜나가고 싶다면, 이 책 속의 성인들의 사례를 통해, 마음만 먹으면 어떤 일이라도 성취해낼 수 있는 힘을 얻을 수 있을 것이다.

스코틀랜드 해딩턴에서 태어났다. 14살에 학교를 중퇴하고 의사의 보조로 일하다가 에든버러 대학교에서 의학을 공부했다. 수년간 외과의사로 활동하다가 진로를 바꾸어 언론인의 길로 들어섰다. ‘단순한 정치 개혁만으로는 이 사회에 만연한 악들을 제거하지 못한다’고 여겨, ‘개인 개혁’의 중요성을 강조하며 자조(self help)의 정신을 설파했다. 자기계발을 주제로 한 일련의 강의를 모은 『자조론』은 세계적인 베스트셀러가 되었으며, 이후 『자조론』과 더불어 ‘스마일스의 4대 복음서’로 일컬어지는 『인격론』, 『검약론』, 『의무론』 등을 펴냈다.

지은이의 말_매사에 즐겁게 일하고, 인격을 키워 나가자!
엮은이의 말_ 서서히 죽어가는 사람이 되지 않기 위해!

1장 스스로 돕는 자조 정신이 그 어느 때보다도 필요하다

내면에서 스스로를 돕는 것은 언제나 강력한 힘을 발휘한다
개개인의 인격이야말로 자유의 굳건한 토대이다
독서보다는 노동과 실천을 통해 인간은 자신을 완성한다
열악한 환경을 이겨낸 이에겐 극복하기 어려운 역경 따윈 없다
초년에 겪은 역경과 불우한 환경은 성공의 밑거름이 된다
자조의 노력을 기울이면, 가난은 오히려 축복으로 바뀐다
최고의 조력자는 자신이지만, 다른 사람의 도움 역시 중요하다

2장 천재성이 아닌 성실과 끈기가 성공의 유일한 비결이다

가장 성실하게 일하는 사람이 가장 큰 성공을 거두기 마련이다
지칠 줄 모르는 끈기를 소유한 사람들이 세상을 바꾼다
희망을 품고 쾌활하게 일하며 참을성 있게 오랜 시간 기다리자
여러 번의 실패로 고통스러워도 불굴의 의지로 기어이 해내자
인내라는 자질은 자조를 위한 굳건한 토대이다
꾸준하고 규칙적으로 일하는 것이 자연스런 습관이 되어야 한다
내가 알고 있는 것이라곤 내가 아무것도 모른다는 사실뿐이다
평범한 재능의 소유자라도 인내를 실천하면 비범해진다

3장 아무리 사소한 것이라도 소홀히 다루지 말아야 한다

꾸준하고 성실히 일에 전념하며 사소한 일을 가장 세심하게 개선하자
성공을 거두는 비결은 작은 것을 세밀히 관찰하는 자세다
기회를 포착하고 우연한 사건을 특정한 목적에 맞춰 이용하라
매일 허비되는 자투리 시간을 요령껏 활용해야 한다
신중하게 판단해서 시작하고, 절대 중간에 그만두지 않는다
역경 속에서도 성공을 거두는 비결은 오직 끈기와 열정이다

4장 강건한 의지와 용기로 가치 있는 목적을 추구하자

내가 믿는 것이라곤 오로지 내 육체와 영혼의 힘뿐이다
의지력은 모든 행동의 자극제가 되고, 모든 노력에 영혼을 부여한다
용기를 갖고 일하지 않으면 어떤 가치 있는 일도 해낼 수 없다
방향성이 없는 의지는 그저 지조나 고집에 지나지 않는다
지식이나 식견에 선함이 없다면 악의 원칙이 구현된 것에 불과하다
신속하게 행동해야 할 때를 놓치면 불행에 기회를 주게 된다
담력, 강인함, 인내가 있으면 인생의 모든 전투에서 승리할 수 있다
의무로 주어진 목표를 좇다 보면 그 과정에서 산이라도 옮길 수 있다
정직하고 열정적이며 근면하고 진실한 마음을 지니고 살자

5장 요행이 아닌 상식을 따라야 사업에서 성공할 수 있다

정직하게 이득을 가져다주는 세상의 모든 일은 다 명예롭다
사업에서 성공하는 길은 대개 상식을 따르는 것이다
자기 길은 다른 사람의 힘이 아닌 자기 힘으로 닦아야 한다
적은 재산으로 인생을 시작하는 것은 성공을 위한 자극제가 된다
습관처럼 일 처리가 매번 부정확한 사람은 신뢰하기 어렵다
잃어버린 시간은 한 번 지나가면 영원히 되찾지 못한다
습관적으로 시간에 늦는 사람은 습관적으로 성공에서도 뒤처진다
상황을 빠르게 파악해 확실하게 밀고 나갈 수 있어야 한다
사업 성공의 밑거름은 올곧음, 정직함, 성실함이다

6장 돈은 정당하게 벌어서 지혜롭게 사용해야 한다

돈이 인생의 주목적이어선 안 되지만 경멸을 받을 만큼 하찮지도 않다
정당하게 번 돈을 아껴 쓰는 사람이 자신의 운명의 주인으로 산다
절약이야말로 자조의 정신을 가장 훌륭하게 보여주는 방식이다
자기 수입에 맞게 살려고 노력하며, 자신의 분수에 맞게 삶을 꾸리자
거짓이 거짓을 계속 낳듯 빚이 빚을 계속 낳는다
누구에게도 빚지지 않는 것을 첫 번째 관심사로 삼아라
용감하게 유혹에 맞서면, 그 첫 번째 결정이 평생 힘이 되어준다
작은 돈이라도 주의를 기울여 꼼꼼하고 의미 있게 사용해야 한다
그 어떤 일이든 올바른 일이라면 부끄러운 게 아니라 명예로운 것이다
나이 들어 재산을 쌓아두기만 하면 편협한 영혼의 소유자로 늙어 간다
돈벌이의 논리보다 더 고매한 논리를 깨닫지 못한 사람은 가련한 존재다
돈이 일종의 힘인 것은 맞지만, 지성과 공공심이 훨씬 더 고결한 힘이다

7장 자기 수양은 출세가 아니라 지속적인 성장이다

나 자신을 존중하고 계발하는 것이 내 인생의 진정한 의무다
저급한 탐닉의 유혹에 저항하는 힘은 자기 존중감에 비례해서 생긴다
자기 수양을 남보다 빠르게 출세하는 도구로 생각해선 안 된다
성공하지 못했다는 이유로 불평하며 가련한 운명을 탓해선 안 된다
영혼이 쾌락에 흠뻑 빠지는 것보다 더 해로운 일은 없다
원칙과 도덕적 일관성이 없다면 빛나는 재능은 오히려 독이 된다
수시로 마주치는 난관과 실패가 인간을 인간답게 만든다
행운이 찾아왔을 때 더 높은 규율과 더 강한 인격이 필요하다
고난 없이는 성공도 없으며, 쟁취할 것이 없으면 성취할 것도 없다
열정을 다해 한 번 시도하는 것이 천 번 열망하는 것보다 더 가치 있다
포기하지 않고 계속 노력하면 자신감과 힘이 생겨난다
극심한 가난에 시달려도 분투하며 사는 이는 흔들리지 않는다
목표를 향한 끊임없는 노력으로 불리한 상황을 모두 극복해내자
영재가 아니었어도 최선을 다하면 더할 나위 없이 훌륭한 어른이 된다
학창 시절의 우열이, 성인이 되어 뒤바뀌는 건 집중력과 인내력 때문이다
젊은이가 부지런하기만 하다면 조금 늦되더라도 문제가 되지 않는다

8장 모범이 되는 삶을 살아 긍정적인 영향을 미치자

부모가 일상에서 보이는 모범이 그 아이의 일생 동안 영향을 미친다
어느 곳에서든, 어떤 상황에서든 사람은 진실하게 성장할 수 있다
보람 있게 보낸 인생과 올곧은 인격을 자식과 이 세계에 유산으로 남기자
좋은 본보기에서 지혜를 접하기에 좋은 사람과 교분을 맺어야 한다
좋은 사람으로 인해 고양되고, 높은 목적과 목표의 영역에 들어서다
손을 쓰든 머리를 쓰든 기쁜 마음으로 온 힘을 다해 유쾌하게 일하자
끝까지 유능하고 유쾌하게 일해서 가족과 공동체에 훌륭한 본보기가 되자

9장 자신만의 원칙을 지키며 인격을 쌓기 위해 노력하자

덜 배우고 덜 부유해도 인격이 훌륭하면, 언제 어디서나 영향력을 발휘한다
진실함과 성실성과 선은 고매한 인격의 중핵을 이룬다
참된 인격자는 누가 보든 안 보든 늘 올바르게 행동한다
자기 존중, 자조, 전념, 근면, 성실 등은 모두 믿음이 아니라 습관의 성질이다
과장되거나 다른 뜻이 없이 자연스럽게 친절과 호의를 베풀자
의견이 다를 수 있음을 인정하고, 의견이 다르면 참고 견뎌라
진정한 신사는 최고의 본보기를 따라 자기 인격을 가꿔나가는 사람이다
정직하고 의롭고 공손한 이가 부와 신분을 뛰어넘어 참된 신사다
진실이야말로 존재의 정점이자 청렴한 삶의 정수이다
고통스러운 순간에도 자기 의무를 피하지 않는다
남에게 내 견해를 강요하지 않고, 호의를 베풀되 생색내지 않는다