이 책은 유명 미술사학자 티모시 클라크의 '사회미술사' 개념을 대중적으로 풀어낸 안내서입니다. 저자는 19세기 유럽 미술을 중심으로, 미술 작품이 단순한 개인의 창작물이 아닌 사회적 산물임을 다양한 예시를 통해 설명합니다. 마네의 '풀밭 위의 점심식사'부터 모네의 '인상, 해돋이'까지, 우리에게 익숙한 명화들이 당시의 계급 구조, 도시화, 산업 혁명 등 사회적 맥락과 어떻게 연결되는지 상세히 분석합니다.

책은 총 13개의 장으로 구성되어 있으며, 각 장은 특정 주제를 중심으로 미술과 사회의 관계를 탐구합니다. 예를 들어 '계급 구조와 인상주의의 탄생' 장에서는 르누아르의 '물랭 드 라 갈레트의 무도회'를 통해 19세기 파리의 계급 관계를 살펴보고, '노동과 여가의 미학적 재현' 장에서는 쿠르베의 '돌 깨는 사람들'과 쇠라의 '그랑드 자트 섬의 일요일 오후'를 비교하며 노동자와 중산층의 일상을 대비시킵니다. 이를 통해 독자들은 미술 작품을 감상할 때 작가의 의도뿐만 아니라 그 시대의 사회상을 함께 읽어낼 수 있는 안목을 기를 수 있습니다.

이 책은 어려울 수 있는 미술사 개념을 쉽고 재미있게 풀어냅니다. 각 장마다 대표적인 미술 작품들을 상세히 설명하고, 당시의 역사적 사건이나 사회 현상과 연결 지어 독자들의 이해를 돕습니다. 또한 현대 미술에 이르기까지 클라크의 방법론을 적용하여, 바스키아의 그라피티 아트나 아이 웨이웨이의 설치 작품 같은 현대 미술도 사회적 맥락에서 해석해 봄으로써, 독자들이 오늘날의 미술을 바라보는 새로운 시각을 제시합니다.

1. 사회미술사의 혁명적 시각
2. 계급 구조와 인상주의의 탄생
3. 도시화와 모더니티의 풍경
4. 노동과 여가의 미학적 재현
5. 혁명의 물결과 미술의 응답
6. 자본주의와 미술 시장의 진화
7. 젠더의 렌즈로 본 19세기 미술
8. 풍경화에 스며든 산업혁명
9. 사진술의 등장과 회화의 변모
10. 광고와 포스터의 시대
11. 제국주의와 타자의 시선
12. 아방가르드의 사회적 뿌리
13. 현대미술과 사회비평의 만남