고대 수메르인이 사용한 최초의 문자에서디지털 테크놀로지 시대의 문자까지인류의 역사는 문자와 함께 발전했다!고대의 돌과 뼈에 남겨진 자국부터 현대의 컴퓨터와 인터넷 언어까지 문자의 기원과 발전 과정을 추적했다. 정보를 저장하는 첫 단계(매듭 글자, 눈금 막대, 그림문자)부터 시작해, 기원전 네 번째 천년시대에 메소포타미아에서 완전한 문자 체계가 어떻게 나타났는지, 페니키아 문자는 어떻게 생겨났고 그 문자가 그리스 알파벳에 어떤 영향을 미쳤는지, 이집트의 상형문자, 중동의 아랍 문자, 동아시아의 문자인 한자(중국)·한글(한국)·가나(일본), 콜럼버스 이전의 아메리카 대륙에서 사용된 문자들이 어떻게 형성되었는지 등을 살펴본다. 또한 서유럽 중세의 필사본, 인쇄가 테크놀로지의 혁신으로 이어지는 과정, 19세기와 20세기의 철자 규칙까지 문자와 관련된 것들을 세심하게 분석했다.인간의 말을 시각적으로 표현한 기호인 ‘문자’는 인간 지식을 전달하는 궁극적인 도구이고, 사회의 문화적 매개체이며, 정보를 대중에게 알리는 민주적인 표현 수단이자, 서법(書法)이란 이름으로 예술의 한 부분이 되기도 한다. 이처럼 문명인(인간)의 삶에서 떼어놓고 생각할 수 없는 문자의 역사를 통해 인류 문명의 발전 과정을 확인할 수 있다.
폴리네시아 언어와 문학 연구소 소장 역임. 저서로 《언어의 역사》, 《읽기의 역사》가 있으며, 언어학 관련 책과 논문 150종을 발표했다. 고대 문자의 해독에 기여한 공로로 2010년 뉴질랜드 왕립학술원 회원으로 선출되었다.
추천사_정재승(KAIST 뇌인지과학과 교수) 4서문 10PART 1 새김눈에서 서판으로 매듭 글자 22새김눈 24그림문자 26눈금 막대기 30그 밖의 기억 연상 장치와 신호 메시지 31시각적 상징 33징표 36표음문자화와 최초의 서판 41PART 2 말하는 그림이집트 문자 54설형문자 69원형 엘람어 문자 81인더스 문자 84PART 3 말하는 문자 체계비블로스 음절문자 99아나톨리아 음절문자 103에게해와 키프로스 음절문자 107이집트와 가나안의 원형 알파벳 116페니키아 알파벳 126아람 문자 계통 130인도와 동남아시아의 인도계 문자 145PART 4 알파에서 오메가까지그리스 알파벳 168메로에 문자와 콥트 문자 183에트루리아 문자 188라틴 문자 194이베리아 문자 203고트 문자 207룬 문자 208오감 문자 215슬라브 문자 219PART 5 동아시아 문자의 ‘재탄생’중국 문자 231베트남 문자 254한국 문자 256일본 문자 266PART 6 메소아메리카와 안데스기원 293사포테카 문자 299에피 · 올메카 문자 301마야 문자 303다른 문자들 313미스테카 문자 314아스테카 문자 315안데스 문자들 318PART 7 양피지 키보드그리스 328중세 시대의 라틴어 333인슐라체 346문장 부호 355종이 360인쇄 362라틴 알파벳에서 영감을 받아 창제된 문자들 388PART 8 문자의 미래양층 언어 408철자법과 철자 개혁 412속기와 상징 및 ‘시각 언어’ 424문자의 미래 428옮긴이의 글 438 주석 440 | 참고 문헌 458 | 찾아보기 467
